ニュースで頻繁に貧しい国内事情が報道される北朝鮮ですが、その内状は本当に悲惨なもののようです。北朝鮮近現代文化や市井の人々の暮らしに詳しい元山梨学院大学教授で宮塚コリア研究所代表の宮塚利雄先生が、メルマガ『宮塚利雄の朝鮮半島ゼミ「中朝国境から朝鮮半島を管見する！」』で、北朝鮮の驚きの電力事情を解説してくれています。
北朝鮮の電力事情とは？
Question
北朝鮮が自慢する高層アパートに高級幹部は住みたがらない、ということには 驚きましたが、その理由が北朝鮮の「電力事情」にあるとのこと。そこで、北朝鮮の電力事情について教えてください。暑い時期を迎えて、北朝鮮の人民も エアコンを利用しているのでしょうね。
宮塚利雄先生の回答
2014年２月下旬、アメリカ航空宇宙局（NASA）が朝鮮半島の夜の景色を映した画像を公開しています。
これを見ると（付設資料室の壁に貼ってある）、光に溢れる日本や韓国、中国の海岸部の都市とは対照的に、北朝鮮は暗闇に包まれています。中国や韓国は「光の塊」となっている都市部とそれをつなぐ道路まで見えているのに対し、北朝鮮はそこに存在しないかのように暗闇となっています。
ただこの暗闇の中で平壌だけがかすかに小さな点で見えるだけで、韓国の地方都市ほどの明るさでしかありません。 北朝鮮には平壌だけでなく、多くの地方都市や村などが存在するが、これら一帯はまさに「暗闇の地帯」です。統計によると、北朝鮮の農村地域の年間電気使用量は約30kwhで、これは韓国の家庭の２～３日分の使用量に過ぎないとされます。都市付近では大部分の住民たちがバッテリーを充填し使用してい ますが、それ以外の農村地域ではいまだにローソクを使用している所もあります。
国連開発計画（ＵＮＤＰ）の『アジア太平洋地域人間開発報告書』によると、 北朝鮮の電力事情は、「2009年の時点で全人口の26％の家庭でしか電気を使っていない」という報告もあるなど、この状況は今も変わっていないのではないでしょうか。平壌の夜空に煌々と照る高層アパートから漏れる電光とはまったく別の世界なのです。
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