近視を裸眼で1.0程度まで回復させるという「レーシック手術」。眼鏡やコンタクトレンズの煩わしさから解放されるとあって、手術を受けたり検討中という人も多いのではないでしょうか？ その反面、術後のトラブルが多いのも事実で、メディアでも大きく取り上げられています。今回のメルマガ『ドクター徳田安春の最新健康医学』では、著者の徳田先生が、レーシック手術を受ける前に知っておくべきリスクなどの「闇」の部分を詳細に解説しています。
眼鏡とコンタクトレンズ
近視が手術で治る。私のような近視の人にはとても素晴らしいことのように聞こえます。実際、そのような触れ込みで広がった屈折矯正手術。なかでも、レーザーを用いたレーシック手術は多くの人々が受けました。手術で近視が矯正されて眼鏡やコンタクトレンズが要らなくなった人々が大勢いるのは事実です。しかし、手術という人間の行為は完全で無欠点ではありません。レーシック手術にも闇の部分があるのです。
近視や遠視、乱視は屈折のずれからおきます。屈折のずれを矯正するもので最もよく利用されているのは眼鏡です。日本には室町時代にキリスト教の宣教師フランシスコ・ザビエルが初めて伝えたとされています。その後、眼鏡はファッションの一部にもなりました。最近では、カラフルなものも出回っていますね。映画ファンの私は、往年の喜劇映画スターのハロルド・ロイドが掛けていた円形眼鏡が好きでした。現代では眼鏡はもはや医療器具と言うよりファッションの一つとなりました。
そのあとに開発されたコンタクトレンズもかなり普及しました。眼鏡をかけることが難しい状況にある人々にはよい商品となりました。角膜の表面に装着されるコンタクトレンズの開発は、その後の屈折矯正手術の登場につながることになりました。角膜そのものを矯正すればよい、と考えるようになるからです。それを可能にするためにはテクノロジーの発展が待たれていました。案の定、それは可能になりました。それは、超短波長のレーザーの開発によってでした。