みんながやっているような仕事は絶対やらない
岡野さんは、みんながやっているような仕事は絶対やらない。人の仕事を盗るのはいやだし、そんな仕事は値段勝負で儲からない。やるのは、単価が安すぎてみんなが敬遠する仕事と、技術的に難しすぎて誰にもできない仕事だ。中間の仕事は今や、ほとんどが中国や東南アジアに移ってしまっている。
安い仕事の典型は、四角の筒の側面に穴をあけたコイルケース。他の会社が作っていて、一つづつ穴を開けるために４工程を要していたが、これでは儲からないと捨ててしまった仕事だった。岡野さんはこれを一回のプレスでできるようにして、１個80銭で作れるようにした。１万個作っても8,000円にしかならないが、自動化することで儲かるようになった。
こういう仕事をしながら、一枚の鉄板から鈴を作るような技術を磨いていった。この鈴はなんと中国に輸出しているそうな。とことん技術を極めれば、コストでも中国に負けないものができる。
誰にもできない仕事とは、冒頭で紹介した痛くない注射針のような仕事だ。
燃料電池のケースを作ったり、極細の注射針をつくったりするのはうちでしかできない。「岡野さんのところは高いからほかにもっていく」と言っても、かならず戻ってくる。「やっぱり、できませんでした。岡野さんじゃないとできないんです。お願いします。」と言ってやってくる。
安すぎて誰もやりたがらない仕事も、難しすぎて誰にもできない仕事でもこなしてしまうのは、岡野さんの群を抜いた技術力である。
技術というのは、失敗の連続から生まれるもの
岡野さんが誰にも負けない深絞りの技術を身につけたのは、30数年前にステンレス製のライターケースを作ってくれ、という仕事が舞い込んだ時からだった。当時、ステンレスを絞る仕事をやっている工場はほとんどなかった。
ステンレスを絞る仕事は、たしかに鉄を絞るより難しいけど、やればできないことはなかった。だが誰も手を出さなかった。なぜか？ 当時は景気がよくて、あえて難しい仕事に挑戦しなくとも、十分儲かっていたからだ。それを岡野さんは「誰もやらない仕事をする」という信念から、あえて引き受けた。そして何度も失敗し、試行錯誤を繰り返しながら、技術を確立していった。
携帯電話用の電池で、ステンレスのケースが求められた時、ライターケースで悪戦苦闘した経験が役に立った。昔、ステンレスの加工を敬遠した同業者たちは、時代が新たに必要としている技術を持ち合わせていなかった。岡野さんは言う。
どうしてそれだけの技術が身に付いたのか。特別のことじゃない。それだけの失敗をしてきたからだよ。技術というのは、失敗の連続から生まれるものなんだ。挑戦しなければ失敗もないけど成功はもっとない。成功には失敗が必要なんだ。「失敗は成功のもと」といういい言葉があるのに、みんな忘れちゃてるんだよ。…
人が出来ない仕事は難しいから失敗もする。失敗の中から何年先か、何十年先になるかわからないが、その失敗が必ず生きてくる。未来に役立つノウハウが必ず生まれるんだ。
