睡眠中に呼吸が止まる「睡眠時無呼吸症候群」。
たびたびニュースなどで取り上げられているため、名前を聞いたことがある方も多いでしょう。
中には家族などから「睡眠中、いびきがすごかったよ」などと指摘され、自分も睡眠時無呼吸症候群なのではないか、と不安に思っている方もいるかもしれません。
そこで今回は、この睡眠時無呼吸症候群がどういう病気なのか、くわしく解説したいと思います。
睡眠時無呼吸症候群の診断：呼吸が止まる時間と回数
日本呼吸器学会によると、睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome；SAS）とは、「睡眠中に無呼吸を繰り返すことで、様々な合併症を起こす病気」のことをいいます。
睡眠時無呼吸症候群の診断をおこなう上で基準になっているのが、「無呼吸低呼吸指数（AHI）」です。
AHIは、1時間あたりの「無呼吸」および「低呼吸」の回数のことを指します。
ここでいう「無呼吸」とは、睡眠中10秒以上呼吸が止まることをいいます。また「低呼吸」とは、無呼吸まではいかなくとも、それに近いほど呼吸が弱い状態のことをいいます。
臨床では、無呼吸や低呼吸の回数が1時間あたりに5回以上確認された場合で、かつ自覚症状がある場合に睡眠時無呼吸症候群と診断されます。
また、1時間あたりの無呼吸や低呼吸の回数（AHI）が15回以上ある場合には、自覚症状がなくても診断名がつきます。
さらに、AHIは重症度の判定にも用いられます。AHIが5～15回未満では軽症、15～30回未満では中等症、30回以上では重症と判断されます。
では、睡眠時無呼吸症候群の症状にはどんなものがあるか、みていきましょう。
こんな症状がある場合は睡眠時無呼吸症候群かも
睡眠時無呼吸症候群には、気道がふさがったり、狭くなることで起こる「閉塞タイプ」と、脳幹にある呼吸中枢の異常によって起こる「中枢タイプ」、そしてこれら両方を満たす「混合タイプ」があります。
このうち、もっとも多いのは「閉塞タイプ」です。
そこで、ここでは閉塞タイプの代表的な症状について紹介していきます（下記、カッコ内は症状の発生頻度）。
・強烈ないびきがある（93％）
・家族などから「無呼吸」を指摘される（92％）
・日中に強い眠気を感じる（83％）
・寝返りなどが多く、寝相が悪い（54％）
・熟睡感がない（51％）
・倦怠感がある（51％）
・夜中にトイレに行きたくなる回数が多い（40％）
・夜中に呼吸がしにくくなる感じや窒息感がある（38％）
・起床時に頭痛がある（35％）
・夜中に目が覚める（35％）
・集中力が低下する（28％）
・不眠（19％）
※出典：「循環器領域における睡眠呼吸障害の診断・治療に関するガイドライン(2012 年更新版)」
先ほどお話ししたように、実際にはこれらの自覚症状と、専用装置でのAHIの測定結果をもとに診断をします。
睡眠時無呼吸症候群は生命にもかかわる病気
閉塞タイプの睡眠時無呼吸症候群の原因はいくつかありますが、そのひとつに「肥満」があります。
その理由は、肥満によって首のまわりに脂肪がついていると、気道をふさいで呼吸ができなくなり、無呼吸状態を招くからです。
また、睡眠時無呼吸症候群によって熟睡できなくなると、睡眠時に分泌される成長ホルモンが足りなくなり、脂肪を分解しにくくなります。
さらに、呼吸がうまくできずに低酸素状態に陥るため、本来、睡眠時には活動がおだやかになる交感神経（活動時に働く交感神経）が活発化し、血圧の上昇や心拍数の増加が起こり、心肺機能や脳に負担がかかります。
このような状態が続くと、心筋梗塞や狭心症、脳卒中などの生命にかかわる合併症を発症するといわれています。
また、ときに自分とは関係ない人まで死に至らしめることもあります。
過去にアメリカで行われた調査によると、睡眠時無呼吸症候群の患者は、健常者に比べて交通事故の発生率がおよそ7倍も高いこと、さらに重症度が高いほど、その確率は高くなることが明らかにされました。
また、今回は呼吸器の障害という立場から説明しましたが、睡眠時無呼吸症候群は睡眠障害のひとつでもあり、『睡眠障害国際分類第2版診断とコードの手引き』にも記載されています。
睡眠時無呼吸症候群は決して見過ごすことができない病気です。
後悔しないためにも、思い当たる症状がある人は、ぜひ受診してください。
【参考】
・「循環器領域における睡眠呼吸障害の診断・治療に関するガイドライン(2012 年更新版)」
・「Ⅲ睡眠時無呼吸症候群」
・松沢呼吸器クリニック「交通事故とSAS」
・『睡眠障害国際分類第2版診断とコードの手引き』、医学書院､ 2010年
執筆：伊坂 八重（メンタルヘルスライター）
医療監修：株式会社とらうべ
＜執筆者プロフィール＞
伊坂 八重（いさか・やえ）
メンタルヘルスライター。株式会社 とらうべ 社員。精神障害者の相談援助を行うための国家資格・精神保健福祉士取得。社会調査士の資格も保有しており、統計調査に関する記事も執筆
＜監修者プロフィール＞
株式会社 とらうべ
医師・助産師・保健師・看護師・管理栄養士・心理学者・精神保健福祉士など専門家により、医療・健康に関連する情報について、信頼性の確認・検証サービスを提供
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