味覚の秋 梨の巻
梨。日本で普段見かける梨は丸いものですが、少し縦に伸ばしたような、ひょうたんの上の部分が膨らんでないというような、ちょっと変わった形の洋梨もありますね。洋梨は洋梨であの香りが私は好きなのですが、今日は和梨について書きます。
梨の歴史は古く、日本では弥生時代にはすでに食べられていたようです。今のようなさまざまな品種が揃ってくるのは明治時代以降、特に「三水」と呼ばれる幸水、新水、豊水の3品種は戦後です。私が子供の頃（1980年代ぐらい）によく食べていたのは、二十世紀梨、長十郎だったと記憶しています。
日本の梨は大きく分けて、赤梨と青梨があります。豊水や幸水など皮が茶色いものが赤梨、二十世紀梨のように緑色の皮のものが青梨です。
美味しい梨を見分けるのはどうしたらいいでしょうか？ 赤梨だと適度な赤みがあるものがいいようです。青梨の場合は、少し黄色っぽくなった頃が甘みが出てきた証拠だそうです。どちらにしても、形がいいことや、同じ大きさなら重みがある方、皮に張りがあることなどが、美味しい梨のポイントのようです。
梨はなんといってもあの瑞々しい食感がたまりませんね。梨はまず水分と食物繊維が比較的多いのが特徴的です。また，便をやわらかくする「ソルビトール」を含んでいるので便秘予防に効果があります。昔から「食べ過ぎたらお腹壊すで」とよく言われましたが、それなりに根拠があることだったようです。
美味しい梨、食べすぎに注意して楽しみましょう。
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