戸惑う日本人。あまりにも違いすぎる米国人の運転マナー事情

NYとインドのせっかち集団

ということで、NYはまさに「せっかち集団」です。「チームせっかち」でも良いです。でも、せっかちなだけなら僕もせっかちな方ですが、NYはせっかちな上にやかましいのです（笑）。なので「やかましせっかち集団」という表現がぴったりです。交通量の多い交差点などではクラクションが鳴っていないことがないくらいやかましいのです。日本ではクラクションを鳴らされると逆ギレする人がいるくらい、使い方を気をつけないと相手を怒らせる「失礼な行為」になりかねませんが、NYではクラクションを鳴らす側は「失礼行為だろうが知ったことか！」という強い姿勢ですし、鳴らされる側は「クラクションくらい鳴らされたって知ったことか！」という図太い姿勢です。

でも、騒音だらけのNY の道路を「静かだ」と言った男がいました。元同僚のアヌパムです。インドのやかましさは、NYの比ではないそうです。交通量の多い路上では常時けたたましいクラクションが鳴り響いているのだとか。なぜそんなに鳴らすのかとアヌパムに訊いてみたところ、「自分の存在を知らせるため」なのだそう。つまり、他車にぶつけられないように、「ワシはここにおるで！」と主張するためだそうです。交通ルールを皆が守らないカオスになっている状況ではクラクションのこういった使い方をするのですね。そう考えれば、ルールを守らないNYではクラクションを鳴らし、ルールを守るシアトルではほとんど鳴らさないというのが理解できます。

ちなみに、アヌパムは運転免許をアメリカで取りました。それだけに、アヌパムの運転はインド人的というよりはアメリカ的です。そんなアヌパムがある日インドから訪れている親戚を車に乗せていた時のことです。アヌパムは、ウインカーを出してミラーと目視で後方と横に他車がいないことを確認し、そして車線変更をしました。日本でも教習所では同じように習いますよね。安全確認してからウインカーを出し、ミラーと目視をしてから車線変更をするというのが一連の流れです。しかし、そんな運転をしたアヌパムを見た親戚は、車の中からアヌパムに「危ない！」と言いました。親戚は、アヌパムに「よそ見をせずクラクションを鳴らしながら車線変更しなさい」と言いました。アヌパムはよそ見をしたわけではなくて目視をしたのですが、インド的には目視する暇があったらクラクションを鳴らし続けるのがむしろ正しいのだそう。そりゃ道路がやかましくなるわけです（笑）。

同じ国でも地域が異なるだけで運転の仕方やメンタリティーが違うのは面白いですが、みなさんの地域ではどうですか？僕は免許を取って間もない頃、初めて関西に行って阪神高速を走ったときに、皆がかなりの勢いで割り込んでくるのに気づきました。車間距離も近く、ちょっと車間をつくるとすぐ割り込まれるという印象でした。一方で、東名高速よりも阪神高速の方が皆がチャッチャカ走るイメージでした。東名高速の方がトロトロとしたペースだった印象です。あくまでも僕の印象ですが、みなさんはそんなことを感じたことがありますか？