「牛の角突き」に歓声響く＝新潟・山古志－中越地震１５年

　２００４年１０月の新潟県中越地震が発生した日付に合わせ、国の重要無形民俗文化財「牛の角突き」（闘牛）が２３日、旧山古志村（現長岡市）で開催され、５００人を超える観客の歓声が山あいに響いた。地震から１５年を迎えた節目での特別開催。主催する山古志闘牛会の松井富栄会長（３７）は「元気にやらせてもらっていることに感謝を込めた」と話す。
　旧山古志村は地震で周辺道路が寸断し、住民は一時、全員が避難した。牛も被災し、約半数が死んだ。松井さんは当時、生き残った牛を助け出そうと十数人で現場に向かい、山を越えて１０頭程度を安全な場所に避難させたという。松井さんは「車なら５分ほどの距離に３日かかった」と振り返る。
　角突きは０５年に長岡市の臨時闘牛場で再開。山古志では０８年に仮設牛舎から牛が戻り、完全復活した。被災前は持ち主が自宅で飼うケースが多かったが、今は闘牛場近くの共同牛舎で約５０頭を闘牛会が管理する。
　この日は１０取組が行われた。東京から写真仲間４人で訪れた男性（７５）は「真剣勝負で、こんなに感動するとは思わなかった。歴史がある闘牛を続けてほしい」と話した。闘牛会は、収益の一部を台風１５号と１９号の被災地に義援金として送る予定だ。（2019/10/24-07:05）