真珠養殖に異変＝アコヤガイ大量死、生産へ影響－愛媛など

　愛媛、三重、長崎県などで今夏、真珠養殖に使うアコヤガイの大量死が発生した。詳しい原因は不明だ。真珠養殖は稚貝の育成から出荷まで３～４年必要。地元関係者は対策に乗り出しているが、今年の異変で稚貝不足が深刻化すれば、２０２１年以降、真珠生産への影響が懸念される。
　真珠は、アコヤガイの母貝に埋め込んだ球状の核に分泌物が層を形成し、できあがる。
　アコヤガイ生産量が全国１位の愛媛では７月下旬ごろから大量死が発生。９月末時点で、稚貝の養殖数は約１１００万個と平年より７割近く減った。愛媛大学農学部の三浦猛教授によると、大量死は１９９６年以来。原因は特定できていないが「（餌不足や過密な養殖環境など）複合的な要因」（三浦教授）が疑われている。
　大量死に伴う被害額は母貝と合わせて約３億円（９月末現在）。アコヤガイの被害は、多額の収益を生む真珠の生産減に直結する。
　県の真珠生産額（１８年度が約６１億円）は、主な輸出先の中国の景気変調などから、１９年度は５２億円、２０年度は４０億円程度に減る見通し。今夏に大量死した稚貝を真珠養殖に用いるはずだった２１年度以降は、供給不足で一段と減少する恐れがある。
　大きな被害を受けた下灘漁協（愛媛県宇和島市）では稚貝の再生産に乗り出した。同漁協と県で計８５０万個を１０月中に養殖業者に供給する。ただ、死んだ稚貝の数は２０００万個以上に上り、愛媛の真珠養殖は一時的な縮小が避けられない。
　同漁協の武部洋安組合長は「養殖業者は高齢者が多く、１年休んだら再開しようという気になれない」と表情を曇らせた。（2019/10/26-13:39）