豊肥線、４年４カ月ぶり全線再開 熊本地震で被災―ＪＲ九州
全線再開したＪＲ豊肥線の特急列車出発式で、合図を出す熊本県のマスコットキャラクター「くまモン」＝８日午前、熊本市のＪＲ熊本駅
２０１６年４月の熊本地震で被災し、不通となっていたＪＲ豊肥線の肥後大津―阿蘇間（２７．３キロ）で８日、約４年４カ月ぶりに運行が再開された。熊本市から大分市を結び、熊本県内有数の観光地阿蘇を通る鉄路１４８キロが全面開通し、地元は観光客の回復にも期待を寄せている。
ＪＲ九州によると、同区間は本震とその後の豪雨による斜面崩壊で、線路が埋まったり流失したりした。同社は国や熊本県の協力を得て１７年７月から復旧工事に着手。工事期間中はバスによる代替輸送を続けていた。
熊本駅では８日朝、蒲島郁夫県知事ら関係者約３０人が出席し、別府駅（大分県別府市）まで走る特急列車「あそぼーい！」の出発式を開催。蒲島知事は「全線開通は将来に光を与えてくれる。観光、経済の活性化にも貢献してくれると願っている」とあいさつした。
県のマスコットキャラクター「くまモン」も駆け付け、汽笛に合わせて出発を合図。列車のおもちゃを手にホームから見送った熊本市の伊尻岬ちゃん（４）は「いつか乗ってみたい」と目を輝かせた。不通区間だった駅などでは、自治体職員や地元住民らが列車を出迎えた。
８日以降、肥後大津―阿蘇間を走る普通列車は１日当たり上下計３０本が運行される。（2020/08/08-13:22）
