「鉄印帳」人気で増刷 １万冊、路線維持に期待―三セク鉄道
会津鉄道に乗るともらえる「鉄印」（同社提供）
全国の第三セクター鉄道に乗った証しを集められる「鉄印帳」が人気だ。三セク鉄道４０社でつくる協議会が企画したもので、７月１０日に販売を開始したところ、１カ月もたたず完売した。大幅に増刷し、１８日から販売を再開する。新型コロナウイルスの影響で乗客が減って経営が厳しくなる中、関係者は「鉄道旅の思い出と一緒に路線を残すことにもつながれば」と期待している。
鉄印帳は寺社を巡って御朱印を集める「御朱印帳」の鉄道版だ。１冊２２００円で、三セク鉄道の駅窓口で買える。鉄印帳と乗車券を提示すれば、鉄道１社ごとに独自の「鉄印」をもらえる。記帳料は３００円から。４０社分すべて集めると特製のカードを入手できる。
協議会は当初５０００冊を用意し、各社に１１０冊を割り当てた。実際に鉄道に足を運んでもらうため、駅窓口での販売を基本とした。ただ、販売開始後は早いところで数日で完売。８月５日には追加で割り当てた分を含め、全社で売り切れたという。協議会事務局次長の本棒公二さんは「これまでは鉄道に乗っても記念品がなかった。鉄印帳は思い出として残り、地方鉄道を巡るきっかけにもなる」と力を込める。
増刷は初版の倍となる１万冊。色は現在、紺１種類だが、ピンク、緑、水色、黒を加える。購入者の大半を男性が占めており、女性ファンの獲得につなげる。
三セク鉄道は経営基盤が弱く、２０１９年度は４０社中３３社が赤字だ。度重なる災害やコロナ禍が乗客の減少に拍車を掛けている。７月の豪雨ではくま川鉄道（熊本県人吉市）、肥薩おれんじ鉄道（熊本県八代市）が被災した。本棒さんは「地方鉄道にとって厳しい状況が続くが、いろんな人に乗ってもらうことが路線維持につながる」と話している。（2020/08/14-13:34）
