免田栄さん死去 元死刑囚、初の再審無罪
免田栄さん 元死刑囚
１９４８年に熊本県人吉市で一家４人が殺傷された「免田事件」で、日本の裁判史上初めて死刑確定後に再審無罪となった免田栄（めんだ・さかえ）さんが５日午前、老衰のため福岡県大牟田市内の高齢者介護施設で死去した。９５歳だった。熊本県出身。葬儀は６日午後１時から同市沖田町１３５の１の白雲社南大牟田ホールで、家族葬で行う。喪主は妻玉枝（たまえ）さん。
４８年１２月、人吉市の祈とう師一家４人が何者かに襲われて両親が殺害され、子供２人も重傷を負った。４９年１月、警察は免田さんを別件で逮捕。その後、強盗殺人容疑で再逮捕し、激しい取り調べの末、犯行を「自白」させた。
免田さんは公判途中から否認に転じたが、一審熊本地裁八代支部は５０年３月、死刑を言い渡し、最高裁が５１年１２月に上告を棄却、確定した。
しかし、６回にわたる再審請求の末、７９年９月に福岡高裁が再審開始を決定。検察側の特別抗告も棄却されて再審が始まり、８３年７月、熊本地裁八代支部は再審公判の判決で、免田さんのアリバイを認めて無罪を言い渡した。免田さんは判決直後に釈放。逮捕から３４年以上が経過していた。
無罪確定後は、他の確定死刑囚らの再審支援に奔走し、死刑制度廃止を訴えた。免田さんの無罪をはじめとして、８０年代には財田川、松山、島田各事件で確定死刑囚の再審無罪が相次いだ。
釈放後に知り合った玉枝さん（８４）と結婚し、畑作業が日課だった。２０１８年から介護施設で生活。玉枝さんによると、最近はほとんど会話できなかったという。（2020/12/05-20:42）
