若田さん、５度目の宇宙 日本人最多、ＩＳＳ長期滞在―米民間宇宙船、打ち上げ成功
若田光一さんら４人を乗せ、打ち上げられたファルコン９ロケット＝５日、米フロリダ州・ケネディ宇宙センター（ロイター時事）
国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）長期滞在に臨む若田光一さん（５９）ら４人を乗せた米民間宇宙船クルードラゴン運用５号機が６日午前１時（日本時間）、フロリダ州・ケネディ宇宙センターからファルコン９ロケットで打ち上げられた。
クルードラゴンは約１２分後、ロケットから分離。予定の軌道に投入され、打ち上げは成功した。７日午前６時（同）ごろにＩＳＳにドッキングする。
若田さんは軌道投入直後、船内からの交信で「非常にスムーズな打ち上げでした。支援してくださった皆さん、ありがとうございました」と日本語で述べた。
若田さんの飛行は２０１３年以来で、５回目。ＩＳＳ長期滞在は０９年、１３年に続き３回目でいずれも日本人宇宙飛行士最多となる。約半年間の滞在中、日本実験棟「きぼう」などでさまざまな実験などを行う。
予定されているのは、現在進められている大型月面探査車の部品開発などに役立つ、弱い重力下での液体の動きを確認する実験や、将来の宇宙船の防火に役立つ燃焼実験、線虫を利用した神経や筋肉、骨の老化に関する実験など。
また、日本の食品メーカーなどが開発した宇宙食や、水を使わないシャンプーや歯磨きなどの生活用品を実際に使用し、実証する。
クルードラゴンとファルコン９は、米宇宙企業スペースＸが開発。若田さんのほか、米国人船長とパイロット、ロシア人女性飛行士が搭乗した。（2022/10/06-05:00）
