今年も二桁人気馬が好走？高松宮記念「春の短距離王」に輝くのは…

高松宮記念、馬格のない馬は過信禁物？

春も秋もJRA芝G1シリーズの開幕を告げるのは快速自慢のスプリンター。今週、中京芝1200mを舞台に行われる春の短距離王決定戦がG1高松宮記念だ。昨年はアメリカ産馬のミスターメロディが勝ち馬となっていたが、過去にもオーストラリア産馬のキンシャサノキセキが2010年・2011年と連覇を果たすほか、2015年には香港から来日したエアロヴェロシティが外国調教馬として初制覇を飾るなど、国際色豊かな顔ぶれが躍動するレースでもある。

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中京競馬場のリニューアルに伴い、現行コースでの施行は今年で9年目となるが、毎年のように二桁人気馬が上位に入選することも特徴の一つ。昨年に至っては、2着に12番人気のセイウンコウセイ、3着にはブービー人気となる17番人気のショウナンアンセムが入り、3連単は4,497,470円の大波乱となった。過去8年、特に穴馬として激走傾向にあるのが前走G3オーシャンS組で、先述のショウナンアンセムほか、2018年ナックビーナス（10番人気3着）、2013年ハクサンムーン（10番人気3着）がヒモ荒れを演出している。今年も同レースに出走していた馬が波乱の立役者となるか注視したい（以下のデータはいずれも過去8年）。

また、3着以内に好走した24頭のうち延べ9頭（勝ち馬においては3頭）はダートでも好走歴があり、当時はダート実績のなかった2013年2着ドリームバレンチノも後に2014年JBCスプリントを制するなど地方交流重賞で活躍してみせた。上位人気馬でも馬格のないタイプが期待に応えられないことは往々にしてあり、ダートも熟せるような大柄なパワー型が狙い目との見方もできるだろう。

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今年はG1ウィナー6頭が集う注目の一戦となるが、そのうち4頭は芝1200m自体に初出走と少々異質なメンバー構成だ。その中でも上位人気の筆頭と目されるのが、昨秋に行われたG1スプリンターズSの勝ち馬（9）タワーオブロンドン。2歳時から「1200mがベスト」とルメール騎手に進言されていた通り、スプリント路線転向後の躍進ぶりには目を見張るものがある。高松宮記念連覇の掛かる福永騎手との初コンビにも注目したい。

ダート実績に着目するのであれば、G3根岸Sで1年8カ月ぶりの勝利を飾った勢いそのままにG1フェブラリーSをも制した（14）モズアスコットが最右翼。なお、同馬を管理する矢作調教師もJRAのG1レースを目下3連勝中と快進撃が続く。

ほか、昨年1番人気4着の雪辱を遂げたい（6）ダノンスマッシュ、距離を縮めたG2阪神Cで新味を出した（8）グランアレグリア、リピーターとしても活躍する2017年の勝ち馬（12）セイウンコウセイなど、目移りしてしまうあたりにも混戦模様がうかがえる。

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【高松宮記念】3月29日中京、G1・芝1200m、フルゲート18頭　発走 15:40　サラ系4歳上 オープン（国際）（指定）定量

今年も一筋縄では行かない雰囲気がひしひしと伝わる上に、週末は断続的に雨予報が出ている中京競馬場。馬券の妙味を求めたくなる難解な一戦ではあるが、果たして如何なる結末を迎えるのだろうか。

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