現役の実力馬が勢揃い！ 前走1〜3番人気の馬に注目か
今週末、阪神競馬場のメインを飾るG1宝塚記念は、ファン投票で選ばれた上位10頭に優先出走権が与えられるグランプリレース。なお、昨年の本競走はIFHA（国際競馬統括機関連盟）が発表する「世界トップ100のG1レース」で第5位の評価を与えられており、日本国内における最高レーティングを獲得してみせた。
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主要な臨戦過程としてG1天皇賞（春）を挙げられるが、このローテーションで好走した馬の大半は4・5歳馬でもあり、過去10年のうち6歳以上の好走例は2017年2着のゴールドアクターに限られる。2013・2014年と連覇を果たしたゴールドシップですら、同臨戦となった2015年の6歳時には、単勝1.9倍の支持に応えられず15着と大敗を喫していた。この臨戦は3200mから2200mへと大幅な距離短縮になるため、加齢とともにスピード能力が衰える高齢馬にとっては苦しい条件なのかもしれない（以下のデータはいずれも過去10年）。
また、現役の実力馬が一堂に会するレースということもあり、前走の人気自体を指標としやすい傾向も見受けられる。前走が国内のレースだった馬に限れば、前走で1～3番人気に推されていた馬が8勝を挙げる活躍を見せており、前走4番人気以下は「1-2-3-57」。特に前走4番人気以下かつG2以下となると「0-0-1-29」と連対例がない点には注意すべきだろう。
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今年はファン投票1位を獲得したアーモンドアイの出走こそ見られないが、G1馬8頭を含む錚々（そうそう）たる顔ぶれでレースが行われる。上位人気を担う（11）ラッキーライラックはファン投票2位。父オルフェーヴルは2012年の勝ち馬でもあり、大阪杯に続いて父子制覇のかかった一戦となる。
捲土重来（けんどちょうらい）を期す（18）ブラストワンピースは2018年G1有馬記念の勝ち馬。昨年もリスグラシューが春秋グランプリ制覇を果たしていたが、有馬記念と宝塚記念は適性が似ている節があり、実績面からは侮りがたい存在だ。
ほか、地力強化が著しい（16）クロノジェネシス、昨年の有馬記念で2着に好走した（5）サートゥルナーリア、いとこに2016年の勝ち馬マリアライトがいる（13）ダンビュライトなど、上半期を締めくくるに相応しいメンバーが集う。
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【宝塚記念】6月28日阪神、G1・芝2200m、フルゲート18頭 発走15:40 サラ系3歳以上 オープン（国際）（指定）定量
宝塚記念は名実ともに日本競馬を代表する注目の一戦。果たして、今年も飛躍を遂げる馬は現れるのだろうか。
text: シンヤカズヒロ
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