衆院選を前に、各党が「外国人政策の厳格化」を打ち出しています。つい最近まで「人手不足の救世主」と歓迎していたはずなのに、なぜ今、排除の論調が強まっているのでしょうか。技能実習制度がようやく廃止され、新制度への移行が決まった矢先のこの変化に、モヤモヤを感じずにはいられません。今回のメルマガ『デキる男は尻がイイー河合薫の『社会の窓』』では、発行者で社会健康学者の河合薫さんが、地方で目にした「共生社会」の豊かさと、「日本には見えない鎖国がある」という外国人の言葉から、本当に必要なものは何かを問いかけます。
「外国人政策」ってなぁに？
外国人政策、厳格化、ルールを守らない、犯罪、移民が無限に増える、外国人との秩序ある共生、日本語を話せない人は出ていってもらうetc. etc……。
衆院選を前に各党が、各政治家が、いわゆる「外国人政策」についてさまざまな政策やらなんやらを発信しています。 ちょっと前まで「外国人歓迎！人手不足の救世主！」だのと盛り上げていたのに。 これって何なのでしょうか？
海外から「奴隷制度」と批判され続けた技能実習制度が、やっと、本当にやっと2025年9月26日の閣議で廃止され、「育成就労制度」を2027年4月1日から施行することが決まったというのに。モヤモヤが募るばかりです。
在留外国人は増加、しかし実態は
確かに、日本に在留する外国人数は増加しています。 25年6月末の在留外国人数は、395万6,619人で、前年に比べて5%増え、過去最高を更新しました。
その背景にあるのが、2019年に開始された「特定技能制度」です。
政府は18年10月、新たな在留資格として「特定技能1号」と「特定技能2号」の2種類を創設。熟練技能が必要な業務に就く「特定技能2号」には実質永住権を与えるとした一方で、1号は「相当程度の知識か経験」と生活に支障がないレベルの日本語能力を取得条件とし、上限5年の在留資格を与えるが、家族の帯同は基本的に認めないとしました。
では、制度開始（2019年）から6年以上経ち、どうなったか？ 特定技能2号の在留者はたったの3,000人程度です。これは特定技能全体（約33万人）の約1％に過ぎません。 仮に各人が配偶者1人・子5人を帯同したとしても、3,000人×7＝約2.1万人規模です。
「やっと一人前になれそうだってところで、若い社員が辞めてしまう。なので技能実習生に頼るしかないのが現状。しかし、どんなに優秀な人材でも、日本語試験に受からないと日本に残れない。日常生活や仕事で不自由ないって思うんだけど、国の制度ですからどうにもなりません」ーー。
こういった声を私は何度も聞いてきました。 労働人口が減る中で、外国人に頼らなければ社会構造が成り立たないのが現実です。
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地方で見た「共生社会」の豊かさ
それに……何度も書いてますけど、色々な人がいる社会、さまざまな価値観が存在する社会は、実に豊かです。
地方にいくと、「共生社会」の豊かさに感動することがあります。
昨年の夏に過ごした山梨県のK市で、地元のスーパーに行った時もそうでした。
スーパーの入り口で中国人らしき男性2人と出会い、カート置き場ではラテン系の親子とカートを譲り合いました。 野菜売り場には北欧系のパパがかわいい子供を背負い、民族衣装に身を包むインド系の女性やら、東南アジア系の若者やら、韓国人の夫婦やら、言語も国籍も違う人たちが、夕方の割引セールに列をなし、多種多様な言語が飛び交っていました。 置いてある商品もまるで外国のスーパーのよう。これぞインターナショナル！ 多様性じゃん！ と超ワクワクしました。
以前、自宅近くのコンビニで、スーさんがスーザンさんを指導し、パクさんがスーザンさんをフォローし、その横でトムさんが宅配便の受付をしているのを見て「時代の変化」を感じましたが、K市のスーパーは「生活者」として共生していました。これって、すごく豊かなこと。 だってそのために、行政も、企業も、そして、市民も「共に生きる」選択をし、「共に生きる」ために助け合い、心を通わす努力をしたという「温かい営み」があったと思うのです。
「見えない鎖国」を溶かすのは誰か
「日本には見えない鎖国がある」という日本に住む外国人の知人の言葉に、激しいショックを受けたことがあります。 このような意見を書くことへの批判も多いですが、本当に問題は日本語能力だけなのか？ 私は……言葉の壁を溶かすのは制度や法律ではなく、その国の「人」だと信じています。
みなさんのご意見お聞かせください。
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