日本は大差で最下位。なぜ日本人は世界一「人助け」が下手なのか？

2020年にとある機関が世界で実施した人助けに関する調査で、ダントツの最下位を記録した日本。このような社会となってしまった要因は、一体どこにあるのでしょうか。今回のメルマガ『冷泉彰彦のプリンストン通信』では米国在住作家の冷泉彰彦さんが、日本人を「人助け下手」している原因を2つ上げ、各々についての考察を展開。その上で、解決法を社会全体で考える必要性を訴えています。

※本記事は有料メルマガ『冷泉彰彦のプリンストン通信』2023年7月18日号の一部抜粋です。ご興味をお持ちの方はこの機会に初月無料のお試し購読をどうぞ。

「人助け」が下手な日本人

チャリティー機関「チャリティーズ・エイド・ファンデーション（CAF）」は2009年から「この1ヶ月の間に、見知らぬ人を助けたか」、「この1ヶ月の間に寄付をしたか」、「この1ヶ月の間にボランティアをしたか」という3つの項目について、世界の国々で行われたインタビューをベースに国の寛容度を採点しているそうです。

その報告書では、2020年、アメリカの市場調査のプロ集団であるギャラップ社が、114カ国にわたる12万人以上を対象に電話インタビューを行って調査したデータをベースにして分析が行われているとされています。

報道によれば、このCAFのレポートでは、日本は大差で最下位だそうです。まず、総合順位で最下位であるだけでなく、僅差ではなく、大差で最下位なのだそうです。更に言えば、2018年度に行われた調査のスコアから大きくポイントを落としているというデータも指摘されています。

これでは、まるで日本がダメな国ということになります。一部には、日本人は顔見知りには親切だが、見知らぬ人には冷たいというカルチャーがあるとか、福祉は国の仕事であって日本人はカネを出さないとかいう「解説」があります。この点については、私は違うと思います。

では、日本のカルチャーだから仕方ない、これでいいということかというと、それも違うと思います。事態は明らかに悪いのであって、何とかしないといけません。そのためには、原因の核にあるものを確認することが大切です。

原因は2つあります。

1つは、現在の日本社会では「初対面の人同士がスムーズに意思疎通するための日本語」が壊れてしまっているという問題があります。そこには日本語の特質が絡んでいます。

日本語は、関係性の言語であり、ロジックや情報を伝える機能に比べて関係性を確認する機能が大量に盛り込まれています。例えば、道を歩いていて、重い荷物を抱えて困っている人がいたとします。初対面だが、困っているので助けてあげようと考えたとして、一体その人にまず「どんな声掛けをするか」という問題があります。

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例えば、困っている人が推定75歳の女性で、助けようという人が推定38歳の男性だとします。これが昭和の時代であれば、男性が屈強でなおかつ定職があるなど社会的に安定している人で、女性の方がやや疲れた表情で身なりもやや粗末という場合には

「おばあちゃん、ダメだよ。無理しちゃ…」

という男性の「上から目線の声掛け」が一応セリフとして機能し、これに対して女性の方は

「すみませんねえ。年寄りのくせに荷物抱えて隣の駅まで歩こうと思ったのが間違いでした…」

と「へりくだりモード」で応じれば、そこで「取引成立」となり、男性は何も困らずに人助けができて、女性はそれに甘えることができたのです。

反対に昭和の時代であれば、荷物を抱えて困っているのが推定68歳の男性、これに対して助けようか迷っているのが、28歳の女性といった場合であれば、女性が手助けを申し出ても「老人をバカにするな」的な男性のプライドが邪魔をするのは目に見えているので、女性は声掛けをしなかったと思います。

とにかく、昭和の時代には「その場における上下関係」を計算して、暗黙のうちに「初対面同士の関係性」を計算し、それに相応しい「関係性の日本語」を繰り出していけば、何とか意思疎通はできたのでした。

ところが、2000年前後ぐらいから、こうした「関係性の公式に当てはめる」というのが難しくなって来ています。ハッキリ申し上げて、関係性の公式を絞り込めない、初対面同士の場合に、「声掛け」自体がリスクになっているのです。

 

例えば、この例の場合も「おばあちゃん、ダメだよ」といきなり男性が声をかけるというのは今はアウトだと思います。まず、初対面なのにいきなり短い距離感で声掛けをするのが、人によっては不気味だと思います。また、「上から目線」を不快に思う場合もあるでしょう。

となると、関係性を最小値にして、距離を取り慎重にアプローチするとして、

「すみません。荷物重そうでお困りのようですが、少しお手伝いしましょうか？」

とやったとして、今度は「丁寧さが気持ち悪い」とか「もしかして詐欺師とか悪いやつでは」と警戒されるリスクもあるかもしれません。

これが子どもが絡むともっと複雑になります。都市部では、大人が初対面の子どもに対して頼み事は勿論、挨拶をするのも場合によってはタブーになっており、「声掛け事案」ということになります。そうなると、例えばですが、明らかに道に迷って困っている子どもがいたとしても、「声掛け」によって自分が犯罪者扱いされるリスクを考えると支援を躊躇する場合も出てくると思います。

とにかく、現代の日本語では、初対面同士が安心して必要な申し出をするような「日本語の会話スタイル」というのが崩壊してしまっています。そして、長い期間続いたコロナ禍がこの傾向に拍車をかけていると考えられます。

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2つ目の原因は、更にその奥にある問題です。

日本の社会は、集団主義から個人主義へと大きく様変わりしています。20世紀までは強固だった、会社、学校、家族といった集団への帰属が弱くなり、個々人が悪く言えばバラバラになっており、その一方で、「お一人様」の自由を楽しむというカルチャーも出てきました。

そのこと事態は時代の趨勢だと思います。ですが、問題は、バラバラになった個人と個人が接点を持つと、そこにどうしても「上下関係」が生まれてしまうということです。

昭和の時代のように「年長者であれば自動的にリスペクトして欲しい」という勝手な人はまだまだいます。その一方で、「カネを払う」側は偉いので、「カネを受け取る」側に対して全人格的な服従を要求できるという、勝手な権力行使はむしろ強くなっているようにも見受けられます。

その延長では、「人助けをする」のは偉くて、「人に助けてもらう」のは引け目を感じるというような「上下関係」もあります。

つまり、日本の場合は個人はバラバラであっても、そのバラバラな個人が別のバラバラな個人と関係を持った際には、そこには「関係性」がどうしても生じるし、その「関係性」は多くの場合、対等ではないし、またその対等ではないということの理解が、当事者双方で異なるという場合もあります。

本来は、個人主義が生まれて、個人が帰属集団から自立して行くというのは、個人が誰にも依存しない、つまり誰にも支配されないし、支配もしないという「絶対的な対等性」を実現することで、個人の自立へ向かうのがスムーズだと思います。

ところが、日本の場合はどうしても「他者との接点」が生まれると、そこには「関係性」が生じ、その関係性は「上下関係」であって、支配非支配という権力構造を伴うという流れが断ち切れないのです。

これは「人助け」の根幹の部分を不可能にしていると思います。

人を助けるというのは、自分が偉いことを誇示するためではなく、困っている人はお互い様として助けるだけのことです。また、人に助けられるというのは、その人の支配に屈するのではなく、対等の関係として好意を受け取るに過ぎません。

この大事な原理原則が、日本社会では確立していないのです。これでは人助けをすることも、人に助けられることも不可能です。

とにかく、初対面同士の日本語が壊れていること、個人がバラバラのくせに接点があると上下関係を伴う関係性のメカニズムが勝手に起動してしまうこと、この2つの問題が、日本社会における「人助け」を難しくしています。こうした状況の全体は一つの「社会苦」であると思います。解決の道筋を、全員で考えていくべき問題と思います。

※本記事は有料メルマガ『冷泉彰彦のプリンストン通信』2023年7月18日号の一部抜粋です。ご興味をお持ちの方はこの機会に初月無料のお試し購読をどうぞ。

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