自ら「球界の盟主」と言って憚らない東京讀賣巨人軍。そんな巨人を激震が襲った。続投が有力視されていた原辰徳監督が、3年の契約期間を1年残し事実上の「解任」となったのだ。2024年に球団創立90周年を迎える巨人を2年連続のBクラスに沈めた責任は重く、詰め腹を切らされた形だ。後任には阿部慎之助ヘッド兼バッテリーコーチの昇格が決定している。
不倫問題で反社会的勢力に1億円を支払った過去も
原氏といえば二度目の巨人監督就任中だった2012年6月、過去に不倫関係にあった女性が残していた日記が反社会的勢力の手に渡り、彼らの求めに応じて1億円を支払ったとのスキャンダルが週刊文春で報じられ大きな話題となった。
その3年後のシーズンオフ、チームの成績不良の責任を取り監督を辞任。実際は今回同様の解任だったと伝えられている。後任には現役続行にこだわりを見せていた高橋由伸氏が就任したがわずか3年で「クビ」となり、何事もなかったように後釜に座ったのが原氏だった。巨人初の同一人物による3度目の監督就任だったが、前回の解任騒動を知るファンからは、自分を切った球団に里帰りすることに対して「プライドはないのか」と言った批判の声が聞かれたのも事実だ。
「投げる不動産屋」
そんな巨人には裏暗いエピソードが事欠かない。その筆頭格が桑田真澄元投手だろう。読売グループがかなりの額を肩代わりしたとも言われる元義兄による20億円の借金問題、渡邉恒雄氏がもみ消したと噂される金銭受領を伴う野球賭博疑惑、古くは密約の存在が囁かれたドラフトの強行指名等々、枚挙にいとまがない。
ナベツネという「絶対的権力者」の存在
こうした暗い過去の背景には、前出の渡邉恒雄氏、通称「ナベツネ」の存在がある。日本プロ野球会において絶大な権力を握り続ける渡邉氏だが、そもそもなぜここまでの影響力を持つに至ったのであろうか。ある野球関係者は語る。
「なんと言っても『読売新聞のドン』ですからね。政治部記者時代から培ってきたコネもあって、それこそ政界を動かすレベルの力があることは周知の事実ですから、野球界を牛耳るなんて朝飯前以前の話ですよ」
さらにこうも続ける。
「とにかく無茶苦茶ですよね、今はもうなくなりましたけど、逆指名制度をゴリ押ししたのもナベツネですし、カネと権力で野球なんてどうにでもなると思っているのは明白です。1リーグ制騒動のときの古田（敦也氏。当時のプロ野球選手会長）への『たかが選手が！』発言がナベツネのすべてを表してるんじゃないですか？」
ナベツネからすれば、監督もまた「たかが」と見下す対象でしかないのかもしれない。
今回解任された原辰徳氏といえば、健康食品や化粧品を扱う大手企業ファンケルのCMキャラとしてお馴染みだった。そのファンケル、社名の由来は「不安を蹴る」。原監督から阿部監督へ首のすげ替えによって、巨人軍の不安も蹴り飛ばされると良いのだが。
X（旧Twitter）の反応
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【速報】巨人原辰徳監督が退任へ「3年連続でリーグ優勝を逃し2年連続4位でＣＳ進出に届かず…」待望の阿部慎之助監督が誕生か？【プロ野球】https://t.co/lr899Uz8MN
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よろしくお願いします(^.^) pic.twitter.com/070kct1uqE— 高木豊YouTubeチャンネル (@takagi_YouTube) October 4, 2023
原辰徳監督退任 本当にお疲れさまでした。
阿部慎之助新監督#阿部慎之助監督 #阿部監督 #原辰徳監督 #原監督 #giants #巨人 pic.twitter.com/s8wmB9MBOw— 森田 伸 ShinMORITA (@moritax321) October 3, 2023
今シーズン最終戦は、今シーズン初の内野席で観戦！
また、原監督の最後の試合！
現役時代から、球場で観てきたけど、もう巨人のユニフォーム着るのは最後だろうな！
お疲れ様！ pic.twitter.com/feHyMPOyt9— Joehiguchi (@XunKou48498) October 4, 2023
横浜ベイスターズ??
読売巨人軍、原監督が退任←どうでも良い
できれば、桑田佳祐さんに新監督になって欲しい
無理なら、桑田真澄さんに
読売巨人軍じゃ無理だろうな
独裁政権だからで、阿部慎之助さんか
阿部政権で一番の問題は、筒香選手
筒香選手は、阿部慎之助さんを慕ってるからなぁ??
— セブンイレブンでバイトしていません?? (@seven_0110jp) October 4, 2023
特定の誰かの失策ではなく今この時点が巨人の限界であり原辰徳の限界だったというのが客観的な意見だろうと思う。
ただ原辰徳が天才であったことも事実で、05年の絶望的な混沌から救ったのも19年に優勝させたのも原辰徳だったからこそ。
だからぼくとしては誰かを責める気になれない。 https://t.co/lSRKLMMffg— びくたー・ろぶれす (@Bictor_Robles) October 4, 2023
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image by: 江戸村のとくぞう, CC BY-SA 4.0, ウィキメディア・コモンズ経由で
