焼酎、日本酒、飲んで応援＝オリジナル商品、愛好家に人気－ラグビーＷ杯

　ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）が盛り上がりを見せる中、ラグビーにちなんだ焼酎や日本酒が人気だ。ラガーマンへの愛が詰まったお酒を飲みながら、熱戦に酔ってはいかが？
　ラグビーボールにちなんで名付けた芋焼酎「楕円（だえん）」を販売するのは、大阪市の企画運営会社アラウンドスポーツ。高井聡社長（５８）が「ラグビーへの恩返し」をコンセプトに開発し、約１０年前から売り上げの一部をラグビーの普及・発展に充てている。
　高井さんが吉本興業社員だった２００２年、神戸製鋼ラグビー部の支援業務に携わったことが商品開発のきっかけだった。多くのラガーマンは引退後、忙しさで後輩の指導や試合観戦ができていない。自然な形でラグビーに恩返しできる仕組みをつくれないか－。
　０８年に独立して会社を立ち上げた後、宮崎市の酒造会社と焼酎の開発に取り組んだ。「ラグビーに還元する」との触れ込みが評判となり、毎年１０００本近くの注文が舞い込む。恩師へのプレゼントやＯＢ会の集まりなどに人気で、ラグビーバーや元ラガーマンが経営する飲食店から引き合いもある。

　売上金の一部は地元ラグビー団体やＮＰＯ法人などに寄付している。高井さんは「飲んでもらったらラグビーに貢献ができる。思い出を語るときなどに飲んでもらえれば」と話す。
　長野市の西飯田酒造店では日本代表のエンブレムにちなみ、桜の花酵母を使った日本酒「積善　純米吟醸」を製造している。花言葉が「友情」のヤマボウシの花酵母もブレンドし、ラベルにはラガーシャツをデザインした。
　高校時代にラグビー部だった飯田一基社長（３４）が、部の先輩が栽培した酒米を使って開発。Ｗ杯をにらんで仕込みを始め、４月下旬に完成させた。６月の販売開始後、売れ行きは好調で、「ラグビーをしていた息子の指導者らに送りたい」と複数購入した人もいるという。
　試合後は敵も味方も分けない「ノーサイド」の精神に共感するという飯田さん。「未経験者や興味のなかった人が、ラグビーの面白さを知るきっかけになってほしい」と話している。（2019/10/07-13:34）