「安全経費、削減しないで」　遺族がコロナ影響懸念―軽井沢バス事故から５年・長野

　長野県軽井沢町で大学生ら１５人が死亡、２６人が重軽傷を負ったスキーツアーバス転落事故は１５日、発生から５年を迎えた。遺族らは現場近くに建てられた「祈りの碑」に手を合わせ、犠牲者の冥福を祈った。
　亡くなった大谷陸人さん＝当時（１９）＝の父親、慶彦さん（５５）は献花後、「事故がなければ、息子と普通の人生を歩んでいたのではないか」と話した。バス業界に対しては、コロナ禍で経営が厳しくなっても「安全に関する経費は削減しないでほしい」と訴えた。
　事故では、バス運行会社「イーエスピー」（東京）の高橋美作社長（５９）らが２０１７年に業務上過失致死傷容疑で書類送検されたが、長野地検は刑事処分を決めていない。
　犠牲となった田原寛さん＝当時（１９）＝の父親で、遺族でつくる「１．１５サクラソウの会」代表の田原義則さん（５５）は「５年たっても責任が明確化されていないのは、つらく、耐え難い」と指摘。教え子４人を失った尾木直樹法政大名誉教授（７４）も献花に訪れ、「多くの命を奪ったことに対する責任を取るのは当たり前だ」と強調した。
　現場を訪れた赤羽一嘉国土交通相は「安全第一、最優先の自動車行政、交通行政が貫けるよう取り組みたい」と話した。
　事故は１６年１月１５日未明に発生。乗客の大学生１３人と乗員２人が死亡し、２６人が負傷した。県警は同容疑で高橋社長と元運行管理者を、自動車運転処罰法違反（過失運転致死傷）容疑で死亡した運転手を書類送検し、長野地検が捜査を続けている。（2021/01/15-20:28）