生まれてきた子が動物アレルギーだったら―。ペットを飼われている方にとっては深刻な悩みですよね。読者からのこんな質問に、現役医療研究者でしゃべるねこ、しおちゃんの飼い主でもあるしんコロさんがメルマガで真摯に答えてくださっています。
Question
生まれてきた子が動物アレルギーだったら？
悩み事というか、私がいつも考えている事。子供は大好きだし欲しいという気持ちはありますが、いつも考えてしまう事があります。それは、生まれてきた赤ちゃんが動物アレルギーだったら？ という事です。
うちには柴犬2匹と猫2匹がいますが、どの子を飼うときもあなたの最期の時まで私が絶対に守るから！ と思って日々言葉にもして伝えています。特に柴犬のハナを飼った時には悩みも多く、常に孤独を感じていた時でハナが来てから守るものができ、毎日がガラリとかわりました。
私が色々と覚悟を決めて飼い始めた命。もしも赤ちゃんが重度のアレルギーだったら？ ワンニャンズと一緒にいられない？ と考えると不安だらけです。私には子供を産む資格はない？ などと考えてしまいます。
生まれてから考えればいい。今考える事じゃないよ。などとも言われますが、私には心から納得出来る答えがありません。マイナス思考はよくないですが、実際、私の友人にも同棲の時から飼っていたワンコを2人目の子供のアレルギーで里親に出したケースがあります。
長くなりましたが、免疫学的にはどうか、しんコロさん個人が同じ様な事を考えた事があるか知りたいです。
しんコロさんの回答
近年はアトピー性皮膚炎や気管支喘息などを始めとしたアレルギー性疾患が子供にも多く見られますね。命に関わるような病気ではないと軽視されることがありますが、実は命に関わるほどの症状に陥ることもあるし、そうでなくてもまともな社会生活ができないほどの症状を持っている方も沢山います。その意味で、すでにペットを飼っているのに後から生まれて来た子供がペットに対してアレルギーだったらどうしよう、とご心配されるお気持ちも良くわかります。
免疫学的には、アレルギー症状が起きる引き金になる細胞の信号伝達や、アレルギー症状が起きている時の免疫細胞の反応メカニズムなどは多くの研究がされています。ところが、我々ヒトの一般生活の中で「なぜアレルギーが起きるのか」ということに対しては不明な点がまだ多いのです。
アレルギーは近代病であることから、住環境の衛生や感染症の有無、栄養状態、そして環境汚染や薬物などの影響など様々な要因があげられますが、決め手となるような原因はわかりません。実際、色々な複合的な環境条件と遺伝条件が複雑に組み合わさってアレルギーが発症していると考えられるので、原因の特定が難しいのです。
近年では腸内細菌叢の研究が非常に活発になっており、アレルギー発症との関連も示唆されています。その腸内細菌叢でさえ、食品や環境や感染症などの状態で変化するので、その結果として現れるアレルギー性の疾患はそれらが複合的に絡んでいるといえます。従って、これから生まれてくる子供がアレルギーになるかどうかという予測も非常に難しいのです。
一方で、質問者さんが直面している悩みは免疫学だけでなく、人生の考え方でも見方が変わってきそうですね。今、質問者さんはアレルギーを取り立ててご心配されていますが、もっと極端な例もあり得ます。もしかしたら生まれてきた子供にアレルギー以外の遺伝的疾患がある可能性もゼロではないですし、それどころか後天的に重篤な病気になる可能性もあるし、母親としてのご自身が病気になる可能性だってあります。
僕はネガティブなことを言って脅かそうとしているのではなくて、何がいいたいかというと、リスクを心配するといくらでも心配は増えてしまうということで。むしろ、アレルギーであれば住環境を子供とペットで2分割することができれば防ぐこともできます。僕もかなりの心配性なので質問者さんのお気持ちも良くわかりますが、先人が「案ずるより産むが易し」というのにもきっと理由があるのではないかなと思います。
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『しんコロメールマガジン「しゃべるねこを飼う男」』
著者：しんコロ
ねこブロガー／ダンスインストラクター／起業家／医学博士。免疫学の博士号（Ph.D.）をワシントン大学にて取得。言葉をしゃべる超有名ねこ「しおちゃん」の飼い主の『しんコロメールマガジン「しゃべるねこを飼う男」』ではブログには書かないしおちゃんのエピソードやペットの健康を守るための最新情報を配信。
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