2019年1月は、吉田沙保里さん、中澤佑二さん、楢崎正剛さん、稀勢の里関と名立たるアスリートの引退が話題をさらいました。ボロボロになるまでやり尽くした人の方が美しく感じ尊敬できると、「引退」について考察するのは、メルマガ『8人ばなし』の著者・山崎勝義さんです。最年少記録より最年長記録を愛で、讃える社会になってほしいという山崎さんの意見を、皆さんはどのようにお聞きになりますか？
執着のこと
スポーツや芸能など、所謂定年のない世界においては自らで決める引退こそがその人のキャリアの終わりを意味する。自分で自分の限界を見極め、自分で自分の最後を決めることの難しさは凡そ素人の考え及ぶところではあるまい。
例えば、スポーツ選手なら勝てなくなるというのがそのきっかけとなり得るであろう。芸能人だと売れなくなるというのがそれに当たるであろう。こういった状況を逆に言えば、世に必要とされる限りはどんなにみっともなくても現役であり続けるということである。特に芸能人に関しては自称する限りは死ぬまで現役でいられる訳だから既に覚悟の問題と言っていいのかもしれない。
その一方で、別の道を辿る人もいる。キャリアの絶頂にある時に惜しまれつつ引退するというパターンである。この種の人の心理はなかなかに読みづらい。経済的不安がなくなったとか、この先落ちて行くのが嫌だとか、それっぽい理由を一通り想像することはできるにはできるが、一応はその世界の頂点を極めた人である。そう単純にくくることはできまい。
ただ、こんなふうには言えるのではないかという理由が一つある。それは、落ちぶれ方が分からないのではないかということである。言い方を換えれば、これまで常に上昇し続けそして今絶頂にあって、今後落ちぶれて行く自分が全く想像できないのではないだろうか。こういう人はその世界から一旦離れて、心理的に落ち着いて来ると現役復帰ということが多いような気がする。当然と言えば当然である。何せ、まだまだ十分「やれる」のだから。
個人的な意見になってしまうが、自分としてはどういう訳か前者、即ち現役であり続けようとする人の方が尊敬できるようなのである。それはたぶん、一見惨めに見えるようなその執着にどこか美しさを感じてしまうからであろう。
例えば、何かのスポーツで国際A級のリーグで活躍していた人が、いつの間にかそこでは通用しなくなり、国際B級、C級と落ち行き、やがては国内、終には後進国まで落ち延びて猶、現役にこだわっている。こんなのがかっこよく思えて仕方がないのである。
おそらくそれは、そういう人の生き方の中に、自分のいる世界への愛を見るからだと思う。「自分のいる世界」という言い方が分かりにくければ「自分を育ててくれた世界」「自分に居場所を与えてくれた世界」と言い換えても構わない。若干、我田引水的な物言いになってしまうが、この文脈で行けば、後者、即ち引き際潔い人というのは自分への愛が強い人だと思う。
そもそも勝負の世界にあっては、古き雄は必ず新しき雄に打ち倒される運命にある。自分もそうやって雄たるを得たに違いない。そして「自分のいる世界」を愛していればこそ、自分が古き雄になったという自覚があれば、新しき雄を出来るだけ苦しめ、やがては一敗地にまみれて落ちて行く覚悟をするものなのである。この執着をどうやら自分は美しいと感じているようなのである。
そういう訳もあって、自分は最年少記録より最年長記録の方により感銘を覚える。前者は天賦の才のなせる業、後者は執着のなせる業である。
どうも昨今の日本では最年少を愛でる傾向にありはしないか。勿論、それはそれで素晴らしいことではある。しかし、これからの世の中、最年長記録の凄さに注目すれば、年寄りだらけの日本も少しは面白くなってくるのではないだろうか。
「あいつ、まだやってんのか」「若い奴、だらしねえな」といった言葉を聞くたびに、パッと明るい希望を感じ、ポッと温かい心持ちになる。誰もがそんなふうになれれば、と今切に願うのである。
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