未だに謎が多いとされ、メディアでも度々とりあげられる1985年に起きた「日航機墜落事故」。その事故の生存者の同僚が詳細に調べあげた新事実を綴った一冊を、無料メルマガ『クリエイターへ【日刊デジタルクリエイターズ】』の編集長・柴田忠男さんがレビューしています。
偏屈BOOK案内：青山透子『日航123便 墜落の新事実 目撃証言から真相に迫る』
青山透子 著・河出書房新社
1985年8月12日（月）。日航ジャンボ機123便（ボーイング747）が、羽田空港を離陸して伊丹空港に向かう途中、突発的非常事態に陥り、後に「御巣鷹の尾根」と命名された高天原山系無名の地に墜落し、乗員乗客524名のうち、520名が死亡する「日航機墜落事故」が起きた。この日のことはまだ記憶にある。
わたしは39歳、出版社の編集者で、かなり自分勝手なポジションにいて、その前日、伊丹から日航機で帰ってきた（京都と大阪で遊んでいたのだ）。家族は小諸市の別荘（当時はそんなものを所有していた）いた。夜7時のニュースの終了直前に最初の報道があった。少し経って、小諸からの電話に出た。当時11歳の息子が「いたよー、帰っているよー」と叫んでいた。……あれから33年経った。
当時の報道では、事故原因はボーイング社の圧力隔壁修理ミスだとされたようだったが、真相は“藪の中”だと思った。25年後、生存者の落合由美さんの同僚だった青山透子さんが、客室乗務員の仕事のことや、事故原因への疑問をまとめた『天空の星たちへ-日航機123便 あの日の記憶』を出版した。
翌2011年7月、運輸省安全委員会は、数々の疑問に答えるとして「日本航空123便の御巣鷹山墜落事故に係る航空事故調査報告書についての解説」を発表した。その内容はといえば、「圧力隔壁説」の補強論だった。反論に対する記述や目撃情報、聞き取り調査も、生存者の証言もない、必死な言い訳に過ぎなかった。
このままでは、123便墜落そのものも永遠に葬りされてしまう。当時を知る客席乗務員として、日本航空の関係者として不明な点を明らかにしなければならないと責任感にかられた著者は、丹念に目撃情報を集め、再度資料を読み返してまとめたのが本書である。日航退社後、企業等の接遇教育に携わり、専門学校・大学講師を務め、東京大学大学院博士課程修了、博士号を取得している。
前著の出版後、新事実や目撃情報が読者らから多数提供された。公式発表の事故の情報や状況に、いまだ疑問を持ち続けている人たちが数多くいる。2015年には東伊豆町沖合の海底から、123便の部品が発見された。事故当時でも発見は容易な場所だった。元事故調査官は、分析すれば事故の詳細が明らかになるとコメントしたが、運輸安全委員会は既に事故調査終了していると言うだけだった。
このままでは、一方的な情報だけで123便墜落そのものも、永遠に葬り去られると危機感をもった著者は、最初の出版後も丹念に調査を重ねていくにつれ、調査委の発表に大きな疑念を抱く。具体的な目撃情報が続々と寄せられた。迷走する日航機を、2機のファントムが追尾していたのを目撃していた人が多い。墜落現場に近い帰省先で、確かにその2機を見たという一等陸曹の手記もある。
まだ明るい墜落前に、自衛隊は日航機を追尾して飛行状況を確認した。さらに墜落するその時までしっかり見ていたという事実、もはや墜落場所が一晩中特定できなかったという言い訳は通用しない。ファントム2機の存在は今も隠し続けられている。そうしなければならない理由が、日本とアメリカのあいだにあったとしか考えられない。
やはり、「事故」ではなく「事件」なのだ。目撃者はじつに多い。特に注目すべきは子供達の目である。墜落現場に近い上野村の小学校、中学校の生徒達の体験記文集からは、墜落前に大きい飛行機と、2機のジェット機を見たという記述がいくつもある。また一晩中、墜落現場では自衛隊などの救助ではない行動がとられていた、というのも事実である。
32年間、著者は墜落に関する新聞記事など膨大な資料を、現在から墜落時まで時系列に遡って読み込み、「これは未解決事件である」と断じている。そして、武器を持つ自衛隊や米軍が関与していると思わざるを得ないと結論づける。三十三回忌に出版されたこの本、わたしが読んだのは第9刷。もっともっと多くの人に読んでもらいたいと思う、前日、伊丹→羽田と逆コースに乗ったわたしであった。その後、青山透子『日航123便墜落 遺物は真相を語る』が2018年に発行されたが、未読である。
編集長 柴田忠男
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