選手としても監督としても日本野球界を牽引してきた工藤公康さん。彼が大きな影響を受けたのは、あのホームラン王、王貞治さんでした。今回のメルマガ『致知出版社の「人間力メルマガ」』では、工藤さんが王さんに学んだリーダーのあり方を紹介しています。
工藤公康が王貞治に学んだリーダーのあり方
現役時代はピッチャーとして224もの勝星を重ね、11度の日本一に貢献。さらに監督としても7年間でチームを5度日本一へと導いた球界の雄・工藤公康さん。
その工藤さんが選手としても、指導者としても大きな影響を受けたのが、王貞治監督です。今も忘れられないという、王監督との感動逸話を『致知』でお話しいただきました。
対談のお相手は手術成功率98.7％を誇る小児心臓外科医・高橋幸宏さんです。
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高橋 「工藤さんは、広岡監督からアメリカ留学の機会をいただいたことが、野球に対する「価値感と使命感」を養う大きな転機になったといえますね」
工藤 「そうですね。広岡監督のことでいまでも強く印象に残っているのは、入団間もない年始の出来事です。1月4日に帰省先の実家でのんびり新聞を開くと、監督が前日に誰も寮に戻ってきていないのを見て、『やる気のないやつはやらなくていいんだ！』と激怒していたと報じてありました。
慌てて寮に戻ると、広岡監督が仁王立ちしている。挨拶もそこそこにユニフォームに着替えて練習を始めました。監督はそれから1日も休まず僕たちの練習を見に来ましたが、『練習しろ』とはひと言もおっしゃらない。選手に悟らせ、自分で動いてよくなっていく。『見る』ことの大切さを学びました。
改めて振り返ると、僕は会う方、会う方に支えていただいてきょうまで歩んできました。小中学校の先生や高校の中村監督がそうですし、プロになったばかりの若い頃は、広岡さんと、広岡さんの前の監督で球団管理部長だった根本陸夫さんが、僕を厳しく導いてくれる親のような存在でした。それから何と言っても、王貞治さんから受けた影響は大きかったですね」
高橋 「王さんは、工藤さんが福岡ダイエーホークス（現・福岡ソフトバンクホークス）でプレーされた時の監督で、その後球団の役員を歴任してこられましたね」
工藤 「僕からすれば、子供の頃にテレビで観ていたスーパースターですから、最初は面と向かうと緊張してカチーンと固まっていました（笑）。
野球に向かう時はとても熱いんですけど、戦いを離れると『何でも相談に来ていいよ』と、とても気さくに声をかけてくださる方でした。
いまでも印象に残っているのは、チームの成績が低迷していた時に、僕たちの乗っていたバスがファンの方々に取り囲まれ、卵を投げつけられながら罵声を浴びせられたことがありましてね。
そんな中でも王さんは、ファンに言い返したり僕たちを責めたりすることなど一切なく、じっと一点を見つめて微動だにされなかったんです。
後に『あれが本当のファンなんだよ』とおっしゃるのを聞いて、本当にすごい方だと思いました。
その出来事がきっかけでホークスは変わり、優勝を果たすことができました。僕も王さんに倣って、もっともっと人間的に成長していかなければと痛感させられます。
※ 本記事は月刊『致知』2022年9月号特集「実行するは我にあり」から一部抜粋・編集したものです
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