岐阜と滋賀にまたがる標高1377メートルの伊吹山。古来より山岳信仰の対象であり、英雄・日本武尊が命を落とした伝説の地としても知られています。では、その武尊をも退けた「荒ぶる神」の正体とは、いったい何だったのでしょうか。今回のメルマガ『歴史時代作家 早見俊の無料メルマガ』では、著者の早見俊さんが、伊吹山の知られざる実態をひもときます。
荒神の棲み処伊吹山
筆者が生まれた岐阜県とお隣の滋賀県に跨る伊吹山、標高1377メートル、古来より山岳信仰の対象となっています。麓から9合目までドライブインが開通しておりまして、恰好のドライブコースでもあります。
また、英雄日本武尊伝説でも有名です。
日本武尊と伊吹山の伝説
日本武尊は東征の帰途、尾張国の豪族尾張氏の娘宮簀姫（みやずひめ）を娶ります。宮簀姫から伊吹山には荒ぶる神が棲んでいると聞き成敗に向かいました。
ところが、油断というか、草薙剣を宮簀姫に預け、素手で立ち向かおうとしたのです。日本武尊は伊吹山中で氷に打たれ、重い病に罹ります。そして、その病により最期を迎えました。
日本武尊は白鳥となって飛び立ち、草薙剣は尾張の熱田で御神体として祀られます。熱田神宮ですね。御存じ三種の神器の一つでもあります。
日本武尊伝説が残る伊吹山の山頂には日本武尊の石像があります。
では、日本武尊を退けた荒ぶる神とは何者だったのでしょうか。単なる伝説、神話、つまり全くの虚構だったのでしょうか。
荒ぶる神の正体とは
いいえ、まったくの虚構ではありません。
ちゃんと、荒ぶる神は存在し、今もなお猛威を振るい、大勢の人々を困らせ、恐れさせているのです。
伊吹山の荒ぶる神とは、「伊吹おろし」と呼ばれる季節風です。冬になると伊吹山の山頂は豪雪に閉ざされます。1927年には11.82メートルの積雪量が観測されました。これは、世界山岳気象観測史上一位の記録です。
伊吹おろしは周辺地域にも豪雪をもたらします。麓の関ケ原には東海道新幹線が通っていますが、今も雪で遅延することが珍しくありません。
最新の鉄道技術も伊吹山の荒ぶる神には悩まされているのですね。
信長も魅了した山の恵み
もっとも、伊吹山は怖いばかりではありません。好天の日、山頂や9合目からの眺めは絶景ですし、数多の薬草、高山植物が群生してもいます。
戦国時代には織田信長が薬草園を設けました。信長はポルトガル人宣教師の希望を聞き入れ、ハーブガーデンを作り、その名残で今でもヨーロッパを原産とする草花が咲き誇ります。
機会があったら、訪れてみてはいかがでしょうか。
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