歴史的な名言として知られる言葉が、実は本来の意味とは正反対の解釈で広まっていたとしたら、あなたはどう感じるでしょうか。「もはや戦後ではない」という言葉は希望の象徴として、「貧乏人は麦を食え」は差別的な発言として語り継がれてきました。しかしその真意は全く異なるものでした。今回のメルマガ『歴史時代作家 早見俊の無料メルマガ』では、著者の早見俊さんが、発言の独り歩きという現象の恐ろしさと、歴史的名言の真実に迫ります。
発言の独り歩き
本人の意図とは違う意味に伝わる発言や文章があります。
「もはや戦後ではない」の意外な真実
「もはや戦後ではない」というフレーズはその典型です。昭和31年（1956）の経済白書に登場するこのフレーズは、敗戦で打ちひしがれた日本が復興を遂げ、これからは大いなる発展を伴う新時代を迎えるであろうという希望を象徴するものだ、と受け止められてきました。
終戦から11年が経過、日本はGHQの占領下から独立し、朝鮮戦争が特需となって経済成長を遂げていました。この経済白書が発表されて後、日本は高度経済成長を遂げ、GNP（国民総生産）でアメリカに次ぐ世界2位の経済大国に躍進します。こうした事実もあって、「もはや戦後ではない」は日本の輝かしい未来を予告するフレーズ、と独り歩きをしてきたのです。
ところが、「もはや戦後ではない」が記された経済白書の内容は大きく意味が異なっていました。経済白書は、戦後11年が経って日本は復興需要が落ち着いた、これからは復興需要による経済成長は望めない厳しい時代を迎える、というものでした。
まるで正反対ですね。
実際、この時期、日本は経済成長するのかどうかを巡って経済学者の意見は分かれました。復興需要がなくなり、日本は経済成長などしない、という学者と、復興を遂げて、これから大きく経済成長に向かう、と考える経済学者で論争が繰り広げられたのです。経済成長肯定派の代表が下村治です。下村は池田内閣の所得倍増計画立案に中心的役割を果たすことになります。
池田内閣の経済優先策により日本は経済大国への道を歩みました。
「貧乏人は麦を食え」の真相
本人の意図とは違う意味に受け取られた発言が独り歩きをしてしまう、ということで言えば所得倍増計画を推進した池田勇人もでした。池田を象徴する発言として、「貧乏人は麦を食え」があります。貧しい人々への差別的な言葉、貧困に苦しむ人々を見捨てる発言だと受け止められ、池田の人間性が批難されてきました。
これも事実は大きく異なります。
池田がこの発言をしたのは昭和25年（1950）12月の参議院予算委員会でした。吉田茂内閣の大蔵大臣であった池田は米価高騰を受け、「所得の少ない人は麦を多く食う、所得の多い人はコメを食う、というような経済の原則にそった方へ持ってゆきたい」と述べたのを、「貧乏人は麦を食え」と伝えられたのでした。
本人の意図とは違う意味が独り歩きしてしまう、そして独り歩きした内容が既成事実化してしまう、怖いことですね。
image by: Abbie Rowe. White House Photographs. John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston, Public domain, via Wikimedia Commons
