2015年も色々な技術やツールが世間を賑わせました。そんな1年を振り返りつつ、それらの技術が各企業に、そして未来にどのような影響を与えるのかを、世界的エンジニアでメルマガ『週刊 Life is beautiful』の著者・中島聡さんがプロの目線で語ってくれています。
2015年の総括
2015年を振り返りながら、来年の予想を書いてみようと思います。
Appleからは、iPhone 6s、6s Plusに加えてApple Watchと新型Apple TVが発売されました。Apple Watchはまだまだニッチな商品で、人々のライフスタイルを変えるほどの大きなインパクトを与えることは出来ていません。ウェアラブル・デバイスという市場そのものがまだ未熟で、人々にもたらす価値よりも、テクノロジーの方が先行している、というのが現状です。AppleがApple Watchに関しては販売数を発表しないのも、その数字がAppleにとって「新しいビジネスの柱の１本」になるほどのものではないからです。
Apple TVにtvOSを搭載してプログラミング可能にしたことは、開発者にとっては大きな意味を持つものでしたが、今の段階ではXboxやPlaystationなどの「据え置き型ゲーム端末」のビジネスを脅かす存在にはなっていません。新型Apple TVの登場によってもっとも大きな影響を受けるのは任天堂であることは明らかで、私が任天堂の経営者であれば、そろそろハードウェアビジネスからは撤退して、コンテンツビジネスにフォーカスすると思います。つまり、スーパーマリオやゼルダの伝説をiPhoneやApple TV向けに提供すべきタイミングだという話です。
2015年に発売されたハードウェアの中で、私が最も高く評価しているのはMicrosoftのSurface Bookです。技術的にどうこうというよりも、「タブレットにもなる高性能ノートブック」という商品のポジショニングが絶妙で、これがiPad Proでエンタープライズ市場に進出しようとしているAppleの出鼻をくじく形になっており、中長期的に見れば、「Surface BookがMicrosoftを救った」形になると私は見ています。すでに、2015年の第4四半期でMicrosoftのタブレットがiPadよりも売れた、という数字が出ていますが、それが2016年はもっと顕著になると私は見ています。
Surface Bookの登場により、AppleのiPad Proの立ち位置は微妙になりました。Apple Pencilの導入により、アーティストや漫画家などのビジネスツールとしてのデファクト・スタンダードを取りに来たのだと思いますが、その市場のユーザーの多くは未だにパソコンを使った作業が中心なため、見かけ上リスクの少ないSurface／Surface Bookを採用する人が多く出る可能性が高いと思います。
ここはアプリケーション次第の部分もあるので、Adobeなどのサードパーティがどちらに力を入れてくるかも大きな影響を与えると思います。
Virtual Realityに関しては、ブログにも記事を書きましたが（2016年、Virtual Realityはキャズムを超える）、360度ビデオのビューアーをGoogle（Youtube）とFacebookを採用したことが、Virtual Realityを一気に身近なものにしたため、今後、音楽や不動産などの市場での応用が一気に増えると思います。
ツイキャスやUStreamのようなライブ中継を360度映像で提供するサービスが2016年中に立ち上がることは確実で、それがOculus RiftやSony Playstation VRと組み合わさって、音楽ビジネスを大きく変える可能性は大きいと私は見ています。
もちろん、360度回りを見渡すことができるゲームが大人気を呼ぶことは確実で、それが低迷するSonyという会社を救う可能性が大きいと私は見ています。Oculus RiftはFacebookに買収されることにより大きな資本力を得ましたが、やはりコンテンツに関してはSonyが圧倒的な強さを持つので、まずはコンテンツの差でSonyに軍配があがると私は見ています。
そう考えると、Microsoftは少し戦略を誤っているように私には思えます。Microsoft Hololensは中長期的には素晴らしい試みだとは思いますが、まずはもっとエンターテイメント側に力を入れるべきだし、透過型でないものをXbox向けに最初にリリースすべきだと私は思います。2016年の「VRゲーム戦争」に参戦しないことが、Xboxビジネスにとって致命的な悪影響を及ぼす可能性もあると私は見ています。
AIに関しては、機械学習の技術が進歩していることは素晴らしく、それが結果としてヒューマン・インターフェイスを少しづつ変えて行くのだと思います。その意味では、Apple、Google、Microsoft、Amazonの4社のいずれもが、音声インターフェイスのアシスタント・サービスを提供していることには大きな意味があります。機械学習を活用したサービスは、サービスを提供し続けることそのものが、機械学習に必須なデータの蓄積に繋がるため、「すでに数多くのユーザーを持っていること」が参入障壁となり、寡占化を加速するからです。
ちなみに、私自身はiPhoneのSiriを使っていますが、Siriの能力の向上により、ミーティングのスケジュールをカレンダーに追加する際に、カレンダーアプリを使うよりもSiriを使ったほうが楽になって来たと最近は感じるようになりました。今後、カレンダー以外にも、専用アプリを指で操作するよりもSiriに頼んだほうが楽だ、というケースは増えてくると私は見ています。
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著者／中島聡(ブロガー／起業家／ソフトウェア・エンジニア)
マイクロソフト本社勤務後、ソフトウェアベンチャーUIEvolution Inc.を米国シアトルで起業。IT業界から日本の原発問題まで、感情論を排した冷静な筆致で綴られるメルマガは必読。