日本人の死亡原因は今まで「がん」「心臓病」「脳血管障害」などでしたが、昨今の死因トップは「認知症」であることが発表され、多くの人に衝撃を与えています。認知症になるのを防ぐには、どのような生活を送れば良いのでしょうか？ メルマガ『ドクター徳田安春の最新健康医学』の著者であり現役医師の徳田安春先生は、認知症にかかりやすい「危険因子」を紹介しながら、それを減らす生活を送ることについて提案しています。
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認知症を防ぐ健康生活を導入せよ
日本人の死因のトップは認知症
近年の日本人の死亡原因についての研究では、認知症がトップの原因であることがわかった。癌や心臓病、脳血管障害、ではないのだ。もちろん、認知症そのものが人間の生命を奪うのではない。
認知症が進むと寝たきりや車椅子生活となる。そして、むせ込みによる誤嚥、食欲低下、低栄養、床ずれが起こる。抵抗力や体力が低下したポイントで、直接の死亡原因である肺炎や敗血症、心不全などを引き起こしてしまう。結局、大元の原因は認知症なのだ。
認知症にかかるのを防ぐにはどうすればよいか？それは認知症の危険因子をできるだけ減らすことだ。危険因子は複数あるので、危険因子を減らすためには、生活改善の工夫を多面的に行う必要がある。
認知症の危険因子を減らす
ここで認知症の危険因子を挙げる。難聴、高血圧、喫煙、肥満、うつ病、運動不足、糖尿病、過剰な飲酒、頭部外傷、大気汚染、社会的孤立、学習機会の不足、だ。これらを一つ一つ意識して減らすことである。
難聴予防には、騒音曝露を避けること。イヤホンやスピーカーでの慢性的な高音量曝露は危険だ。高血圧、喫煙、肥満、うつ病、運動不足、糖尿病、過剰な飲酒、についてはそれぞれ、減塩、禁煙、適正体重維持、マインドフルネス、運動、糖分制限、節酒が有効である。
頭部外傷を避けるため、頭部に打撃を受ける格闘技やコンタクトスポーツの参加はなるべく避ける方がよい。特にボクシングがリスクが高い。どうしてもやりたい場合には、ヘッドギアを使うとよい。
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ノーマークになりやすい大気汚染に気をつけて
大気汚染が認知症のリスクを上げることは、近年判明したエビデンスだ。ディーゼル車やガソリン車の排気ガスや工場からの排出ガスへの曝露はなるべく避けるとよい。散歩やジョギングは、クルマの多い道路沿いではなく、公園や森、体育館、ジムなどで行うとよい。
社会的孤立は認知症を加速させる。定年退職した後は単独行動のみに固執するのではなく、友人や仲間と語り合うことだ。グループで旅行などもよいだろう。
生涯における学習機会の不足も高齢での認知症リスクになることが判明している。新しいジャンルの本にチャレンジして、系統的に読んで勉強をするとよい。入門編から応用編にレベルアップしながら読書を進めると楽しく生涯学習ができるだろう。
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