「話のさわり」「ぞっとしない」「知恵熱」ー。よく耳にするこれらの言葉、100％完璧に使いこなせているという自信のある方、どれくらいいらっしゃるでしょうか。今回の無料メルマガ『仕事美人のメール作法』では著者の神垣あゆみさんが、「国語に関する世論調査」で多くの人が間違えた問題をあげつつ、それらの正しい使い方を解説しています。
話のさわり
平成28年度「国語に関する世論調査」では、下記に挙げた3つの慣用句はどちらの意味か、尋ねています。
あなたはどちらだと思いますか？
1．さわり 例：話のさわりだけ聞かせる。
ア）話などの要点のこと
イ）話などの最初の部分のこと
2．ぞっとしない 例：今回の映画は、余りぞっとしないものだった。
ア）面白くない
イ）恐ろしくない
3．知恵熱 例：知恵熱が出た。
ア）乳幼児期に突然起こることのある発熱
イ）深く考えたり頭を使ったりした後の発熱
本来の意味は、いずれも ア）です。
「2．ぞっとしない」については、本来の意味である「ア）面白くない」と回答した人は22.8％、「イ）恐ろしくない」と回答した人は56.1％でした。
「ぞっと」は、寒さや恐怖や、強い感動を受けて、からだが震え上がる様を意味します。
例：大事故になっていたかもしれない、と思うとぞっとする。
「ぞっとしない」は、「ぞっとする」の反対語というイメージから、「恐ろしくない」という意味で捉えてしまうのかもしれません。「ぞっとしない」については、ちょうど10年前の当メールマガジンでも取り上げています。
存亡の機
平成28年度「国語に関する世論調査」ではまた、下記に挙げた3つの慣用句で、どちらの言い方を使うか、尋ねています。
あなたはどちらを使っていますか？
1．「はっきりと言わない曖昧な言い方」を
ア）口を濁す
イ）言葉を濁す
2．「卑劣なやり方で、失敗させられること」を
ア）足下をすくわれる
イ）足をすくわれる
3．「存続するか滅亡するかの重大な局面」を
ア）存亡の機
イ）存亡の危機
本来の言い方は
1．イ）言葉を濁す
2．イ）足をすくわれる
3．ア）存亡の機
です。
2．で「足下をすくわれる」と回答した人は64.4％で「足をすくわれる」の回答は26.3％となっています。
「すくう」とは、下から持ち上げるようにして横にはらう動き。すくうのは「足」であり、「足下（あしもと）」ではないのですが、「足下をすくわれる」や「足元をすくわれる」が使われることが多いようです。
3．で「存亡の機」と回答した人は6.6％で、「存亡の危機」の回答は83.0％となっています。私も、「存亡の危機」と思い込んでいました。
「機」は、物事をするのによいおり、機会、時機という意味なので、存続するか、滅亡するかという重大なタイミングが「存亡の機」。
一方で、「存続の危機」という言葉もあるため、これと混同して「存亡の危機」と記憶してしまうケースが多いのかもしれません。
今回の調査を行った文化庁では「言葉は時代とともに変わる。本来と異なる使い方が一般的なケースもあり、それらを全て誤用と断じることはできない」としています。
ただ、このような機会に本来の言葉の意味を知ることは大切です。変わっていく言葉を止めることはできないにせよ、何となく流されて聞いたまま、見たまま言葉を使うより、元の意味が何で、どう変わっているのかを時に立ち止って、意識してみてもよいと思うのです。
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