開催するのは日本だけ。ガラパゴス国家の象徴「駅伝」の大きな弊害

秋から冬にかけて競技シーズンを迎える駅伝。とかく駅伝好きで知られる日本人ですが、なぜここまでの人気を誇るに至ったのでしょうか。今回のメルマガ『モリの新しい社会をデザインする ニュースレター（有料版）』ではジャーナリストの伊東森さんが、その意外な理由を解説。さらに駅伝が日本の陸上競技会に与え続けている大きな弊害を明らかにしています。

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“ガラパゴス”国家の象徴「駅伝」その弊害

お正月の風物詩といえば駅伝。毎年1月1日の元日には、ニューイヤー駅伝（全日本実業団対抗駅伝競走）が、そして2日と3日には箱根駅伝は開催される。

しかしながら、“世界に誇る”ガラパゴス国家の日本でだけ、駅伝が開催されているのはなぜか。

駅伝という陸上競技は日本にしか存在しない。では、なぜ日本人はこんなに駅伝に熱狂するのか。生島淳氏は、スポーツ全般として個人競技よりも団体競技を好む日本人の国民性のためであると指摘する（*1）。

アメリカやイギリスなど陸上の強豪国や競技人気が高い国で、そもそも陸上が“団体競技”として見なされることはない。陸上＝個人競技であり、

「選手が自分の体、能力ひとつで勝負するところに魅力的」（*2）

と考えられている。

ただ、話は結構、単純だ。なぜ、これほど日本人は駅伝が好きなのか、それは日本中のあらゆる駅伝はメディアが主催する「メディアイベント」であり、結果、その不都合を伝えるマスコミも皆無であること。

そのため、日本人は“駅伝教”を信仰するようになった。

目次

• 駅伝の歴史　なぜこれほど注目を集めるのか　“神事“としてのスポーツ
• 日本の陸上選手がマラソンで勝てない理由
• 箱根駅伝の出場チームの選手20％が疲労骨折を経験　スタッフはオムツ着用

■主な駅伝の主催、共催、後援に名を連ねるマスコミ各社

1月

• 全日本実業団対抗駅伝（毎日新聞・TBS共催）
• 箱根駅伝（読売新聞社共催、報知新聞社・日本テレビ放送網後援）
• 全国都道府県対抗女子駅伝（京都新聞社主催、NHK共催）
• 全国都道府県対抗男子駅伝（京都新聞社主催、NHK共催）

2月

• 全日本大学女子選抜駅伝（テレビ東京主催、日本経済新聞社ほか後援）

10月

• 出雲全日本大学駅伝（フジテレビ・産経新聞社・サンケイスポーツ・ニッポン放送後援）

11月

• 全日本大学駅伝対校選手権（朝日新聞社・テレビ朝日・名古屋テレビ放送主催、日刊スポーツ後援）
• 全日本大学女子駅伝（読売新聞社主催、日本テレビ放送網・報知新聞社後援）

12月

• 全日本実業団女子駅伝（毎日新聞社・TBS共催）
• 男子全国高校駅伝（毎日新聞社主催）
• 女子全国高校駅伝（毎日新聞社主催）

駅伝の歴史　なぜこれほど注目を集めるのか　“神事“としてのスポーツ

駅伝の起源は1917年にまで遡る（*3）。京都の三条大橋の袂に「駅伝発祥の地」という記念碑が。

1917年4月27日、この三条大橋を出発して東京の上野の不忍池までの23区間、約508kmの距離で、日本で最初の駅伝大会が行われた。それから3年後の1920年には第1回箱根駅伝が開かれる（*4）。

では、なぜこんなにも駅伝が注目を集めるのか。ひとつのきっかけとなったのは箱根駅伝が始まって70年目の1987年から日本テレビによる生中継が始まったことと関係する。

他方、駅伝を考案した金栗四三は、

「そのころ長距離リレーになんとか名前をつけようということになり、武田千代三郎という伊勢神宮に関係のある皇學館長が駅伝という古式ゆかしい名前を編み出したと思う。そして大正9年の第1回から駅伝を始めたわけだ」（*5）

と語り、駅伝と神道との関係を語っていた。

事実、箱根駅伝は、大手町の「将門の首塚」から「関東総鎮守箱根大権現」と呼ばれた箱根神社を結ぶ。出雲全日本大学選抜駅伝のスタートは出雲大社。

全日本大学駅伝対校選手権大会も、名古屋の熱田神宮を出発して、ゴールは「駅伝」に縁のある伊勢神宮だ（*6）

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日本の陸上選手がマラソンで勝てない理由

駅伝がもたらす最大の弊害として日本の陸上選手がマラソンで勝てないこと。長距離の陸上選手が学生時代から“駅伝漬け”の練習の日々を送る結果、マラソンの準備をする余裕がない。

1年が駅伝を中心に動き、とくに有力な選手ほど箱根駅伝が終わると“燃え尽き症候群”の状態に陥ってしまう。

さらに箱根の1区間のだいたいの距離であり20kmの倍の距離をマラソンでは走らなければならないという、心理的な壁もある（*7）。

そのため、だれもわざわざマラソンに挑戦しようと思わないし、大学の指導者も選手に挑戦させようとは思わない。とくに箱根駅伝がメジャー化した1990年代以降、日本の男子マラソンは急速に弱体していく。

矢野龍彦氏は、

「みなさんマラソンは駅伝の延長線上にあると想像されているかもしれませんが、まったく別の競技だと思ってください。

市民ランナーのみなさんでも1万mとマラソンの違いは実感されると思いますが、20kmとマラソンも大きく違います。

いまの学生にマラソンの準備をしろというのは無理だし、スケジュールがそうなってない。マラソンは別世界の競技なんです」（*8）

と指摘する。

一方、女子マラソンではかつて、有森裕子、高橋尚子、野口みずきと結果を残してきた。しかしではあるが、その女子でも近年、駅伝が注目され、結果としてマラソン方面では“散々”だ。

箱根駅伝の出場チームの選手20％が疲労骨折を経験　スタッフはオムツ着用

駅伝は、走る選手も多大なる負荷を与える。疲労骨折の多さがそれだ。2016年開催の箱根駅伝出場チームを対象にした調査によると、年間で20％の選手が疲労骨折を発症していた（*9）。

疲労骨折は、走る動作の繰り返しで荷重が脚の骨に加わり、結果、少しずつ骨折にいたるというもの（*10）。

別の研究では駅伝における疲労骨折の原因について、

• 走行距離の過多
• 勝負へのこだわりが強すぎた
• 早期の診断が困難
• スポーツ指導者のスポーツ障害に対する理解不足

を挙げている（*11）。

ちなみに駅伝は、テレビ中継するスタッフも過酷な労働環境に置かれている。

「トイレにはいけないのでオムツをしての乗車。カメラマンも機材担当もみなそうだ。」（*12）

こんな駅伝、さっさと辞めるべきでは？

■引用・参考文献

（*1）生島淳「なぜ日本人は駅伝に熱中するのか──その起源と箱根駅伝人気が突出する理由、国民好みの競技性を読み解く」nippon.com　2021年12月22日

（*2）生島淳　2021年12月22日

（*3）生島淳　2021年12月22日

（*4）生島淳「駅伝がマラソンをダメにした」光文社新書　2005年　p13より抜粋

（*5）窪田順生「感動と熱狂の『箱駅駅伝』が日本人だけにしかウケない理由」DIAMOND online　2019年1月10日

（*6）窪田順生　2019年1月10日

（*7）生島淳　2005年

（*8）生島淳　2005年

（*9）初雁晶子「下肢疲労骨折が治癒するまでの期間：箱根駅伝出場校選手の実態調査より」日本臨床スポーツ医学会誌　28（2）　p277～280　2020年

（*10）「箱根駅伝チームの20％が経験する疲労骨折、駒大4区鈴木芽吹選手も」読売新聞（ヨミドクター）　2023年1月7日

（*11）白石光一・塚崎智雄「高校駅伝選手に発生した多発性疲労骨折の1例」整形外科と災害外科41：（1）　p285～288　1992年

（*12）結城豊弘「オムツを履いて撮影に挑む…メディアは報じない『箱根駅伝』生放送の裏側を明かそう」現代ビジネス　2023年1月8日

（『モリの新しい社会をデザインする ニュースレター（有料版）』2023年1月21日号より一部抜粋・文中一部敬称略）

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