世界が狭くなった現代では、外国で生活する人、特に都会の人が「べんり！」「かわいい！」「おもしろい！」と思える日本独自のものは、徐々に少なくなっているようです。メルマガ『NEW YORK 摩天楼便り－マンハッタンの最前線から－by 高橋克明』を発行する米国の邦字紙『NEW YORK ビズ！』CEOの高橋さんが、今回2人のニューヨーカーに取材し、苦労の末に「THEニッポン」と言えるものを3つ発見し教えてくれました。
ニューヨーカーの日本あるある
前回「NYあるある」について書きました。自然とこんな行為をしちゃうと、あなたも立派なニューヨーカーだよ、と。
好評頂いたので、今回は、その逆バージョン。こんなことをしちゃうのは日本人だけだよ。こんなモノは日本だけしか見ないよ、のニューヨーカーから見た「日本あるある」。
日本に4年間留学していたスイス人の友達、マシューと、こっち生まれだけど、両親ともに日本人で、子供の頃から日本にちょくちょく行くことがある、ジャパニーズアメリカンのミカちゃんのふたりに聞いてみました。ふたりとも、日本語はペラペラ、です。場所は編集部近くのスターバックス。コーヒー1杯で取材できる友です。
- 日本にいた時に（行った時に）ついついしてしまう、日本人の習慣ある？
- 日本人になっちゃった、と思ってしまう、自然にしてしまう日本的行為は？
- 日本で驚いて、いまだにその行為をやってしまう、もしくは懐かしんでしまうものは？
まずふたりとも、ハモるように声を揃えたのが「ウォシュレット！」洗浄器付き便器のことを真っ先に挙げました。でも、もういいよ、それ。
みんな知ってる、THE NIPPONだし、目新しくもない。まず、真っ先に上がるものだし。10年言われてきたし。それに、マンハッタンにも、すでに結構、洗浄器付きのトイレが入ってきました。
他にはない？と聞くも、ふたりとも「でも、あの衝撃は忘れられないよ」「そうそう、癖になったもの…」と平成も終わるこのご時世で、まだウォシュレット談義に花を咲かせます。よほどのショックだったのでしょう。
例えばさ、電話中についついお辞儀しちゃうとか、電車待ってる間に、ついつい傘をゴルフクラブのようにスイングしちゃうとか…。なかなかお尻洗浄から離れないふたりに、こっちから（反則だけど）水を向けます。期待していた答えを促す。
ふたりとも…「別に…」「アタシ、ゴルフしないし…」とキョトン顔。マシューが「あ！お花見の習慣？あんなもの、故郷にもここにもないもの」
ミカちゃんが、「あと、100円ショップ！あんな安くてクオリティーいいものが1ドルなんて！」…それも、もういい。よく聞く話で、これまた目新しさもない。100円ショップのクオリティーの高さは、すでにここでも書いてる。
例えばさ、SUICAはどう？ICカードの乗車券。便利じゃない？なつかしくない？こっちにもあった方がよくない？あとは、駅のコインロッカーとかさ。こっちにはないじゃん。あった方が便利じゃん。面白くもない答えばかりのふたりに、またまた反則で、こっちから振ってみる。
ふたりとも…「別に…」「クレジットカードで事足りるじゃん。コインロッカーなんて、ないならないで」と、またキョトン顔。
マシューが「そうだ！コンビニ！あんなに清潔感あって明るい店内は、世界にもないんじゃない？」ミカちゃんが「あと、マンガ喫茶は恋しい！ずーっといられるよね」……だから、いいって。そんなもの、手垢のついた意見だろ。もうちょっと斬新なもの、ない？
「だって、もう2019年だよ、いまさら、そんな目新しいカルチャーギャップなんて、もうないわよ」「それに、今の世の中、こっちの国にあって、あっちの国にないプロダクトなんてそうないし、習慣に至っては、宗教ガラミじゃないと、全人類おんなじような行動してるよ」と、ふたりとも逆ギレ。まるで、つまんない意見！と言われたのが、つまんない人たち！と言われたかのように。
なので、今度はふたりを怒らせないように、猫なで声で、じゃあさ、カプセルホテルはどう？おっかしいでしょ、あんな箱で寝ちゃう日本人。海苔は？気持ち悪くなかった？最初、あれが海草とは思わなかったでしょ。と、下手に出て、機嫌とりつつ聞いてみます。
「それこそ、古くない？カプセルホテル見て、へー！なんて言うアメリカ人、もういないと思う」「最初は確かに、海苔を食べるのは抵抗あったけど、こっちでも、今はSUSHI ROLEで、かならず、くっついてるしね」と完全論破されました。じゃあ、いいよ。なんだ、それ、ふたりともつまんねえな。と逆、逆ギレ。
「ハイハイ、ごめんね、おもしろい意見言えなくて」「いまさら、珍しい日本のモノや習慣なんて、そうそうないよね」と席を立つふたり。「食品サンプルだって、こっちでもう見るしね」と重いドアを顔を歪めて開けようとするミカちゃん。
「そうそう、深夜放送はクオリティー高いけど、今や、ネットで観れるしね」と分厚いドアを支えるマシュー。「あ！自動ドア！」ふたりを見送りながら、ついつい声が出てしまいます。「なるほど！確かに！」ふたりも足を止めて、目を見開き、声に出します。
こっちでも、自動ドアは目にします。でも、日本ほど浸透していないし、どこにでもあるわけじゃない。特にスーパーなどの自動ドアは、ガッっちゃん！とこっちに向かって開きます。折りたたみながら、開けてくれるので、ふざけてるようにも見える。アメリカっぽい発想です。自動ドア？自動であけりゃいいんだろう、的に、開閉式のドアまで強引に自動にしちゃってたり。
コーヒー片手にテーブルに戻ってきたミカちゃんは、日本に行くたび、自動ドアに取っ手を一瞬探してしまうそう。マシューは、日本から戻ってきた直後は、ただのガラス戸の前で立って、自動に開いてくれるのを思わず待ってしまったこともあったとか。確かに、日本は基本、どこに行っても自動ドアです。音も静か。日本ならではかもしれません。
「あと、さっき、ミカちゃん、なんて言った？食品サンプルなんて、まだこっちじゃ見ないよ」と僕。「うん、オレも日本でしか見たことない」とマシュー。
ちょくちょく日本に行くので、あの少し古めのレストランや喫茶店の店頭に飾られている、スパゲティを巻いたフォークが空中に浮いてる食品サンプルが、すでにニューヨークでもよく目にするものと勘違いしていたようです。
あのサンプルは、ふたりとも最初見た時に、これぞジャパニーズアート！と思ったそうです。かわいい！と感じたらしい。あれを見て、かわいいとは、確かに日本人は思いません。
「それに、マシューが言った深夜放送のクオリティーは、日本のバラエティ番組のこと？」「だって、こっちの深夜放送はドラマの再放送か、スポーツニュースばっかりじゃん。日本のバラエティ番組は0時台でも、1時台でも、すっごく手が込んでるよね。日本にいる時は、おもしろくて、夜型になっちゃったもの」
たしかに！そこは海外の人には、驚かれるかもしれません。ネットで見られる、見られないはまた別の話。深夜放送の力の入れ方は、日本ならではです。
…ということで、友人ふたりを失いそうになってまで聞き出した「海外の人が感じる、THEニッポンの文化、習慣、モノ」は、自動ドア。食品サンプル。深夜放送。の3つでした。
……うーん、でも、やっぱり、そこまで、目新しくないか。前述した通り、すでに、そんなモノ、ないのかもしれません。
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