巨人と日ハムの年俸格差「3倍」の衝撃。日本のプロ野球をダメにする「金満球団」の存在

日本中を熱狂させたWBCの熱狂。プロ野球でも声出し応援が解禁され、盛り上がりを見せています。ところが、メジャーリーグでは事情が異なるようです。今回のメルマガ『モリの新しい社会をデザインする ニュースレター（有料版）』の著者でジャーナリストの伊東森さんは、メジャーリーグの平均観客動員数が増加しているのは“大谷頼み”であるという根拠と、メジャーの人気低迷の理由である”絶望的な“チーム間格差について解説。そして、日本プロ野球のメジャー化についても言及しています。

WBCの熱狂でも救えないメジャーリーグ・日本のプロ野球人気の暗い現実　北米4大スポーツの現状　メジャーリーグの“絶望的な”チーム間格差

WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の熱狂が冷めやらぬなか、日米ともに野球のシーズンが本格的に開幕してから2カ月が経とうとしている。

今シーズン、ピッチクロックの導入、ベースの拡大、大胆な守備シフトの禁止といった大幅なルール変更を行ったMLB（メジャーリーグ）は、いくつかの点においては、変革が功を奏しているようだ。

経済紙Forbesによると、メジャーリーグでは4月26日時点で、1試合あたりの平均観客動員数は2万6,753人。昨年と比較して5％増となった。

テレビ中継に関しても前向きな数字が並ぶ。日曜夜の「サンデーナイトベースボール」と題された試合を中継するスポーツ専門局ESPNの開幕戦（オープニングナイト）は、150万人の視聴率を集めたという。

この数字は、昨年比4％増だった。

日本の状況はどうか。2023年のプロ野球に観客入場者数は1試合平均で29,620人（4月11日時点）。ほぼ、コロナ禍前の水準まで回復した。

ただし、メジャーリーグに目を向けてみると結局は“大谷頼み”であることが実情。MLBは今シーズンから、試合日程を大幅に変更。リーグ同地区同士の試合を削減し、インターリーグ（交流戦）試合が倍増した。

結果、1チームが全球団と対戦。変更の理由は、各球団の現地ファンが“大谷目当て”に球場に押し寄せることを狙ってのことだという。

目次

・メジャーリーグの”絶望的な“チーム間格差
・北米4大スポーツの現状
・見通しが暗い日本のプロ野球　進むメジャーリーグ化？

メジャーリーグの”絶望的な”チーム間格差

ただ、メジャーリーグの場合、実際には“WBC効果”は全く起きていないことが現実。たとえば、4月4日にオークランドで行われたアスレチックス-ガーディアンズの試合の観客動員数は、3,407人。

この数字は、同日に行われたマイナー3Aの11試合の人数よりも少なかった。

そもそも、メジャーリーグがここまで人気が低迷した本当の理由は、「試合時間が長い」とかいう要因ではない。“絶望的な”チーム間の格差が理由だ。

たとえば、昨シーズンの年俸総額の最大は、メッツで2億6,828万8,000ドル（約340億6,900万円）。一方で、この20年間で最も年俸総額が低いアスレチックスは4,980万ドル（約63億2,000万ドル）。その差は5倍にまで膨らむ。

MLBを代表する代理人の一人であるスコット・ボラスは、2017年末、「勝つ気がないチーム」があると公然と批判した。

それはその通りで、資金力のなチームが将来有望な選手を資金力があるチームへと次々と放出。結果、戦力格差がどんどん進む。

戦力格差を生じさせているのが、「サラーリーキャップ」という制度の有無だ。これは戦力の“均衡”を目指し、チームの総年俸を均一化する制度。

NFL（アメフト）やNBA（バスケットボール）ではこの制度が導入されているものの、メジャーリーグでは導入されていない。そのために圧倒的な戦力差が生じている。

北米4大スポーツの現状

いわゆる「北米4大スポーツ」と称されるNFL（アメリカンフットボール）、MLB（メジャーリーグ）、NBA（バスケットボール）、NHL（アイスホッケー）のうち、競技全体の人気では、実際にはサッカー（メジャーリーグ・サッカー）の人気がNHLを上回っており、あるいは主要リーグの中でも最長の歴史を誇るMLBの人気は、1980年代にNFLと拮抗。

現状、大手「ハリス・インタラクティブ」による2015年の調査では、NFLの人気が33％、野球が15％と2倍以上の差をつけている。

各リーグの年間総収入は、NFLが150億ドル、MLBが103億ドル、NBAが100億ドル、NHLが37億ドル、MLS（メジャーリーグ・サッカー）が4億9,000ドルとなっている。

他方、NFLは世界で最も高額なテレビ放映権を契約を有するプロリーグであり、2023年から2033年までの11年間にわたり、総額1,100億ドル、年平均で100億ドルの放映権収入を稼ぐ。

しかしながら、MLBは2014年から2021年までの8年間で、年間15億ドルと、放映権料の面では大きく差をあけられているのが現状だ。

一方、NFLは思うような世界展開でできていない。1991年より、海外で試合を行うも、“アメフト文化”を世界中に根付かせることができていない。選手も、アメリカ国内で95％以上を占めている。

それに対し、MLBは多くの海外選手を確保。その点でいえば、WBCの存在意義は大きい。

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見通しが暗い日本のプロ野球　進むメジャーリーグ化？

日本のプロ野球でも、“チーム間格差”が起きつつある。4月24日、日本プロ野球選手会は、今年の年俸調査結果を発表。

それによると、年俸合計1位の巨人は36億7,560万円（平均年俸6,807万円）に対し、最下位の日本ハムは15億6,680万円（平均2,559万円）と、年俸合計でも2倍、平均でも3倍近い差が開いた。

日本のプロ野球がさらに問題なのは、“戦力の均衡”への取り組みが不十分であること。サラリーキャップ制度もなく、ドラフト制度も不完全。

とくにドラフト制度については、「ウェイバー方式」という、前年の低い順位のチームを優遇して、戦力の均衡を図る取り組みを行っておらず、いまだに“くじ引き”により指名を行う制度は、プロ野球そのものの活性化を阻害する。

メジャーリーグで見られるようなチーム数の拡大（エクスパンション）も行わず、それでいて、近年は「育成」という制度を導入し、球団によっては“4軍”まで持つようになった。

ただ、それは言い方を換えれば、一部の金満球団による“囲い込み”“飼い殺し”であることは事実。

基本的に、アメリカのスポーツ文化では「補欠」という役割はなく、全員が試合に出るのが前提だ。その点でいえば、日本のプロ野球は自らの首を絞めているようなものだ。

（『モリの新しい社会をデザインする ニュースレター（有料版）』2023年5月28日号より一部抜粋・文中一部敬称略）

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