1,000、10,000…など普段何気なく目にする数字には、3桁ごとに「,（カンマ）」が打たれていますが、日本語の数字の名称は万、億、兆…と、4桁ごとに名称が変わります。ではなぜ、わかりやすく4桁ごとにカンマを打たないのでしょうか？ 無料メルマガ『１日１粒！「幸せのタネ」』の著者・須田將昭さんがその秘密を明かしています。
一、十、百、千、万…
小学生の算数では「大きな数」というテーマがあります。一、十、百、千…と桁数が増えていくものですが、小学2年生で千の位まで、3年生で万の位、4年生で億、兆という位を学習します。
我々大人が日常生活で見る大きな数字は、
1,000,000,000
のように3桁ごとに「，」を打っていますが、万、億、兆…と変わる呼び名のシステムは4桁ごとです。
ここがちょっとややこしいのですが、位の名前が変わるところがどこか…という印は、4桁ごとに入れた方が日本語のシステムとしてはわかりやすいですよね。たとえば、
2695087342692
は
二兆六千九百五十億八千七百三十四万二千六百九十二
と書かれますが、コンマを入れると
2,695,087,342,692
となるので、慣れないと戸惑います。もしこれが
2,6950,8734,2692
となっていたらもっと数えやすいのに…と思ってしまいますね。
なぜこのようにずれているかというと、欧米の表記の方法に理由があるということに行き着きます。例えば英語では、
- 1,000：thousand
- 1,000,000：million
- 1,000,000,000：billion
という具合に3桁ごとに名称が変わっていきます。英語には「万」という名称はなくて、ten thousand。4桁ごとではないのです。
最近ではパソコンのハードディスクの容量でもおなじみとなった、「MB」や「GB」などの「M」や「G」は
- メガ：1,000,000
- ギガ：1,000,000,000
です。その上は「trillon」で、一兆。「テラ」という単位で、これも最近はハードディスクなどでずいぶんと浸透してきました。
日本語としては、一、十、百、千という4つの位の名称があって、万、億、兆にそれらを組み合わせる、というシステムなのですが、数字の表記については国際的な標準に合わせようということで、3桁ごとになっているのですね。
結構面倒なところです。
私自身、小学生の時に珠算も習っていたのですが、5年生ぐらいから桁数が大きな計算もするようになって、そこで珠算では3桁ごとにコンマがあって、学校で習った桁数との違いに結構混乱した覚えがあります。
4桁ごとに位の名前が変わるということと、表記のズレ。いかんともしがたいところですが、もし、お子さんや周りでやや混乱している人がいましたら、そのあたりに原因があるかもしれません。
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