世界遺産に登録され、あの国宝「鳥獣戯画」を所蔵していたことでも知られている京の古刹、「高山寺」。しかし、この寺院には他にも国宝に指定されている建造物があることなどは意外と知られていません。 今回の無料メルマガ『おもしろい京都案内』では、著者で京都通の英学（はなぶさ がく）さんが、新緑の映える見どころたっぷりの高山寺を詳しく紹介しています。
日本最古の茶園・高山寺
京都の市街地から離れた山の中に建つ古刹、世界遺産・高山寺（こうざんじ）をご存知でしょうか？ 金閣寺や清水寺などほど知名度はないかも知れませんが、「鳥獣戯画」を所蔵するお寺としてご存知の方もいらっしゃるでしょう。高山寺は新緑の季節には境内が緑一色に染まります。今回は新緑が映える高山寺の魅力をご紹介します。
市内中心部から北西の山中で、昔から「栂尾」（とがのお）と呼ばれる地にあります。高雄（尾）、槇尾と合わせて三尾（さんぴ）と呼ばれています。高雄は神護寺、槇尾は西明寺のことを指します。高山寺は奈良時代に創建されたと伝えられています。その後、鎌倉時代に明恵上人が後鳥羽上皇から栂尾の地を与えられました。それ以降、高山寺の地位は確固たるものになりましたが、戦国時代の戦乱や火災で焼失を繰り返し現在に至っています。
何度も焼失を繰り返したにも関わらず鎌倉時代に建てられた唯一の建造物として残る石水院は国宝に指定されています。石水院は後鳥羽上皇の学問所を移築したものとされています。移築された後は明恵上人の住房となりました。
今の時期はこの石水院からの眺めが最高で、目の前に広がる山の景色が新緑に包まれています。住房として使われていただけに、とても開放感がある建物なので、縁側に座ってゆったりと新緑を堪能することが出来ます。
石水院は国宝に指定されているので見どころ満載です。特徴的なのは天井で、一般に舟底天井と呼ばれるものです。舟の底をひっくり返したような形状になっています。天井の様式が部屋ごとに違うので、その違いを確認してみて下さい。
また柱にしつらえられた釘隠しにはもみじの葉がかたどられています。新緑が美しい場所は紅葉の名所でもあるので、うなずけますね。
時間をかけて細部までじっくり見ていくと色々な発見があり奥の深さを感じます。新緑の時期は紅葉の季節よりもゆっくりとした時間が流れているので、石水院そのものの魅力をこの時期に堪能してみて下さい。
石水院を出て、境内奥の右手にひときわ高い明恵上人の御廟があります。御廟の前に居並ぶ宝篋印塔（ほうきょういんとう）は鎌倉時代のもので、国内では一番古い時代のものとされています。
また高山寺の国宝で最も有名なのは鳥獣戯画でしょう。日本美術の中でも最もミステリアスだと言われる謎の多い国宝です。約800年前に描かれたとされていて、漫画の発祥といわれる絵巻物です。この作品は作者が分かっていません。ただ、寺（高山寺）に所蔵されていた事から、絵仏師だとする説が有力視されているようです。画材は動物が人間のように生き生きと描かれています。うさぎとカエルが相撲をとっている絵は有名ですよね。鳥獣戯画の正式名は鳥獣人物戯画で、全四巻あって、実は人間も多く描かれています。
広い境内には明恵上人の坐像が安置されている開山堂があります。また金堂には堂内に本尊の釈迦如来像が安置されています。
石水院の向かいには日本最古の茶畑があります。この茶畑は、鎌倉時代、栄西から明恵上人に贈られた茶に由来しています。高山寺の境内に日本最古の茶畑があることはあまり知られてはいないのではないでしょうか？
この時期は晴れていると真夏のように暑くなります。そんな日には是非新緑を見に涼しく古刹巡りはいかがでしょう。新緑を愛で、初夏ならではの雰囲気をいにしえの歴史の中で感じてみて下さい。
いかがでしたか？ 京都は日本人の知識と教養の宝庫です。これからもそのほの一部でも皆さまにお伝え出来ればと思っています。
image by: 京都フリー写真素材集