走り高跳びの世界ランキング1位にのしあがった韓国陸上のリビングレジェンド。スマイルジャンパーという愛称を持つほどに笑顔の耐えない禹相赫は、世界最高の選手だけが出場する大会を控え、何を思うのでしょうか。韓国在住歴30年を超える日本人著者がメルマガ『キムチパワー』の中で彼について詳しく紹介しています。

最近韓国の陸上界で話題なのが「スマイルジャンパー」という愛称をもつ禹相赫（ウ・サンヒョク、26）だ。

韓国陸上の生きた伝説に生まれ変わった禹相赫＝国軍体育部隊＝が、「夢の舞台」2022年世界陸上ダイヤモンドリーグ大会を控え、「テレビ、ユーチューブだけで見ていた試合に出場できるので、毎日夢じゃないのかと思う」とし、「とてもわくわくしている。コンディション調節をしっかりしてプレーしたい」と話した。

笑顔を振りまくスタイルから「スマイルジャンパー」という愛称で親しまれている禹相赫は、8月3日、ソウル松坡区（ソンパグ）オリンピックパークテルで開かれた大韓陸上連盟の「世界陸上選手権大会メダル獲得褒賞金授与式および世界ダイヤモンドファイナル大会出征式」に参加し、大会を控えた覚悟を明らかにした。

連盟は先月、米オレゴン州ユジンで開かれた2022世界屋外陸上選手権大会の男子走り高跳びで2m35cmを飛び、韓国陸上史上最高成績の銀メダルを獲得した禹相赫に褒賞金5000万ウォン（約508万円）を授与した。

禹相赫を発掘したユン・ジョンヒョン大田陸上連盟事務局長に250万ウォン（約25万4,000円）を支給した。このあたり、韓国らしくておもしろいところだ。ちなみに世界記録は、ハビエル・ソトマヨルの2m45cm（1993年）である。

禹相赫は昨年東京五輪4位、今年世界室内選手権優勝など国際大会を行うたびに褒賞金を受け取った。

賞金と褒賞金をどのように使っているのかという質問に「軍人の身分なので使う所がなくて貯蓄している」と笑いながら答え「賞金をたくさんもらって満足です。さらに気持ちを引き締めて熱心にやろうと思う」と述べた。

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