WHO「コロナは空気感染せぬ」の判断ミスを招いた時代遅れの常識

新型コロナに関して長らく「空気感染の可能性はない」としてきたWHOが、その見解を改めたのが今年の4月後半。それまでの間になされた不十分な対策により、多くの命が奪われる結果となってしまいました。なぜ専門家集団はこのような誤ちを犯してしまったのでしょうか。今回のメルマガ『週刊 Life is beautiful』では「Windows95を設計した日本人」として知られる米シアトル在住の世界的エンジニア・中島聡さんが、その原因の解析を試みた記事の内容を詳しく紹介。さらに昨年話題となったスーパーコンピューター富岳を用いた「コロナ飛沫の広がり予測」があてにならない理由を記しています。

プロフィール：中島聡（なかじま・さとし）
ブロガー／起業家／ソフトウェア・エンジニア、工学修士（早稲田大学）／MBA（ワシントン大学）。NTT通信研究所／マイクロソフト日本法人／マイクロソフト本社勤務後、ソフトウェアベンチャーUIEvolution Inc.を米国シアトルで起業。現在は neu.Pen LLCでiPhone/iPadアプリの開発。

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なぜWHOは「新型コロナの空気感染を否定」という間違いを起こしたのか？

● Fatal Flaw
https://apple.news/AXZY2kUXrRkKWdIAwaTfO0Q

当初、WHOは「新型コロナウィルスは空気感染はしない」と宣言していましたが、その謝った見解が、数多くの死者を生み出してしまったことは、大きな教訓として記憶しておくべきものです。

この記事は、去年の4月の段階から、「新型コロナは空気感染する」ことを指摘していたLisnry Marr氏に焦点をあて、なぜこれほどまでの重要な間違いが起こってしまったのかを解析しています。

この問題が起こった背景には、WHOの人々が「5μmより大きな水滴は、すぐに地面に落ちてしまう」という「時代遅れの常識」に囚われており、Marr氏たちの助言を聞き入れなかったことにあるそうです。

伝染病を専門にする人たちの間では、5μmより大きな水滴をdroplet、5μmより小さな水滴をaerosolと呼んで区別しており、新型コロナウィルスを含んだ水滴のように5μmより大きなdropletは長時間空中に漂うことはないため、空気感染の恐れはない、というのが従来の常識でした。

しかし、最近の研究では、5μmより大きなdropletも長時間空気中に止まることがあり、それを介して伝染病が広がるケースがあることが分かって来ていました。Lisnry Marr氏は、そんな論文を書いた執筆者の一人でもあります。

しかし、残念なことに、その情報が医学ジャーナルを通じて多くの人たちに知られることはなく、WHOの専門家たちは、それを知らずに、「新型コロナは空気感染しない」という間違った前提の元に、不十分な新型コロナ対策（手洗いとソーシャル・ディスタンス）をしてしまったのです。

ちなみに、「5μmより大きなdropletは、空気感染を起こさない」という誤った常識を医学会に作った論文は1930年代に書かれた古い論文で、それ以来、空気感染の仕組みに関して、さまざまな論文が発表されていたにも関わらず、医学会の常識は覆らなかったそうです。

危機感を抱いたMarr氏は他の研究者とともに、WHOに対して、去年の7月に新型コロナの空気感染の可能性を警告するオープンレターを書いて働きかけましたが、彼らの見方を覆すのは簡単ではなく、WHOが公式に空気感染を認めたのは、今年の4月だそうです。

ちなみに、日本では「新型コロナウイルス空気乾燥で拡散拡大スパコン富岳が予測」という報道がありましたが、この手のシミュレーションの結果は、与えるパラメータ次第でなんとでもなるため、あまりあてになりません。また、このシミュレーションであれば、最新のパソコンであれば十分に可能なので、単に莫大な税金を使って作ったパソコンの存在意義をデモンストレーションするための報道にしか見えません。

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