障がい者向けグループホーム運営大手の「恵（めぐみ）」が、食材費の過大徴収や障害福祉サービス報酬を不正請求していた件で、愛知県と名古屋市が県内5事業所の指定取り消し処分を発表。同社の全国約100事業所も順次指定取り消しとなる見込みです。この件を受け、定員ベースで約2000人にもなる利用者を案じるのは、生きづらさを抱える人たちの支援に取り組む引地達也さんです。今回のメルマガ『ジャーナリスティックなやさしい未来』では、障がい者本人や家族にとってグループホームがいかに大切な場所かを複数のケースで伝え、今回の事件を乗り越えなければならないとの思いを綴っています。
事件を乗り越え、グループホームが繋ぐ夢へ
最近の障がい者向けのグループホーム事業の拡大は、障がい者が地域とともに生き、暮らす共生社会に向けた希望のはずである。その希望を失望に変えてしまったのが、障がい者向けグループホーム運営大手企業による食材費の過大徴収事件であろう。
事業者が私腹を肥やすだけならまだしも、利用者に提供している食事が粗末だったのは、福祉事業者としての資格も見直すべき事案だ。このような事態は、グループホーム事業拡大で民間企業の参入が増える中で、懸念はしていた。
「収益化が容易」とのうたい文句で事業参入を呼びかける広告が飛び交い、私にも「グループホーム事業に参入したいのですが…」との相談も定期的にやってくる。
障がい者に対応する社会の環境が不十分な中で、グループホームを運営するのは簡単ではない。事件を受けて、社会における障がい者を支援する社会福祉事業としてのグループホームの在り方を熟考できればと思う。
グループホームの出発点は、障がい者が地域と交わりながら普通の暮らしをするための場所であること、である。事件は、愛知県内のグループホームで利用者から実費の約3倍の食材費の徴収や勤務実績のない職員報酬の不正請求である。
愛知県と名古屋市が愛知県内の5カ所のグループホームの事業者指定を取り消した。同社は12都県の計約100事業所を運営しており、厚生労働省は事業所を所管する自治体との連絡会議を開き、順次、事業指定の取り消しと定員ベースで2000人ともなる利用者への対応を協議している。
報道によると、武見敬三厚生労働相は「同社の責任は極めて重いと言わざるを得ない。厳正に対処する一方で、利用者やご家族の不安の声に丁寧に対応することも非常に重要。関係自治体と密接に連携し、万全を期したい」との方針を示している。
先日、みんなの大学校の聴講生の母親から、長年の懸案だった「入居できそうなグループホーム」が見つかり、新しい生活が始まったとの歓びの声が寄せられた。新しく開設したホームの考え方や、その支援の方法は魅力的で、自分が亡くなってからの息子の生活を心配する母親にとっては安心で最善の選択となったようだ。その安心の中には、同じ入居者や支援者、地域とともに暮らすことが保障されたことが大きい。
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