薬剤師を大量採用～地域のために何でもやる
ちょうどその頃、国は病院＝診療、薬＝薬局という「医薬分業」を政策として推し進める。そのため病院の前にはいわゆる「門前薬局」が次々と開設されていった。だがウエルシアはあえて病院の前には出店せず、郊外の住宅地に調剤併設型の店を増やしていった。
「高齢化してきた時に、近くの薬剤師に相談したいというのが人情ですよ。家の近くでもらえるからいい、いつもいる薬剤師だからいい、安心だと言われます」（池野）
家の近くで薬が受け取れる便利さが喜ばれ、徐々にお客が増えていった。
客を待っているだけではない。薬剤師の名地盛也が店を出て向かった先は老人ホーム。来店が難しい人のために、薬を直接届けている。
その薬の包装には赤や青の線が引いてある。赤は朝、緑は昼食後と、薬剤師がわざわざ線を引いて、飲み忘れや飲み間違いを防ぐ工夫をしているのだ。
「普段の患者さんの生活面とかについて、お薬を渡している時に相談を受けたりするので、患者さんのお薬だけじゃなく、生活面でサポートしていきたい」（名地）
その老人ホームから出てきた入居者の夫婦が、スタッフの手を借りて、ホームの隣にあるウエルシアへ入っていった。週一回、夫婦でのショッピングを楽しみにしているという。
ホームのそばへの出店は住宅街戦略の一環。少しでも生活の張りになればと、今後さらに増やしていく計画だ。
地域に寄り添って勢いを増すウエルシアにこの春、265人もの新人薬剤師が入社した。入社式では池野が彼らに、「地域の安全安心を皆さんと一緒につくり上げていきたい。それはウエルシアしかできないんです。一人一人が薬剤師として地域を支えていく企業になりたいのです」と語りかけた。
病院や調剤薬局と並んで、就職先にドラッグストア、中でもウエルシアを選ぶ薬剤師が増えているという。ウエルシアの新人薬剤師は「病院や調剤薬局は主に調剤メインだが、僕は一般用医薬品も詳しくなりたいので、ウエルシアのような調剤併設型のドラッグストアを選びました」「私は地域医療がやりたくてこの会社に入ったので、地域に住んでいる方に信頼される薬剤師を目指しています」と、入社の理由を語っている。
