裏金問題で自民非公認となった議員が代表を務める党支部に、選挙公示直後に政党助成金2000万円が振り込まれていたことが判明。多くの有権者はこれを“新たな裏金”“追い裏金”問題と受けとめたようだ。裏金議員の1人である萩生田氏も案の定、炎上している。
「非公認なのに2000万円」が萩生田氏に深刻ダメージ
第50回衆議院選挙は10月27日（日曜日）投開票。選挙戦は終盤に入り、ますます厳しさを増してきた。
最注目選挙区の1つ、東京24区（八王子）では、裏金問題のため自民非公認となり、無所属で出馬した萩生田光一・前政調会長と、立憲民主党公認の有田芳生候補がしのぎを削る。新聞各紙の情勢報道によると両者はほぼ互角。今後数日の選挙戦が明暗を分けることになりそうだ。
ところがそんな中、萩生田陣営の足元を揺るがしかねない新たな“政治とカネの問題”が飛び込んできた。
自民党派閥の裏金事件で非公認となった候補が代表の党支部にも党本部から総選挙公示直後に政党助成金２０００万円が振り込まれていたことが２２日、本紙の取材でわかりました。
裏金づくりという組織的犯罪に無反省な自民党の姿が浮き彫りとなっています。政党助成金は国民の税金が原資です。＜後略＞
しんぶん赤旗が23日、「裏金非公認に２０００万円 公認と同額 自民本部が政党助成金」として報じたもの（太字はMAG2NEWS編集部）。
多くの有権者はこれを“新たな裏金”“追い裏金”問題と受けとめたようで、SNSでは「また自民がウソをついた」「どれだけ国民を欺けば気が済むの？」「萩生田はいただき男子だなｗ」など批判のコメントが乱れ飛ぶ大騒動となっている。
「実は自民党は、非公認にした議員の支部には政党助成金を振り込みません、とは一度も言っていません（笑）。つまり、合法なカネという認識なんです。ただ、その説明に有権者が納得するかどうか…。裏金議員が非公認にされた理由との整合性がまったく取れないですし、『ルールを守る』という小学生のような政権公約すら揺るがしかねない衝撃ニュースですからね」（政界ウォッチャー）
他紙が追随して萩生田氏も大炎上
当落線上にある裏金非公認議員の萩生田氏は、気が気ではないだろう。
「“しんぶん”の名を冠する赤旗は数々のスクープで知られますが、あくまで日本共産党の機関紙。そのため選挙目前のこのタイミングで、他の報道機関が赤旗の“後追い”をするかどうかが注目ポイントでした。その結果は、萩生田さんにとって最悪の展開になったと思います」（前同）
今回の“赤旗砲”には、日経新聞や毎日新聞、NHKが追随。Yahoo!ニュースのトピックス欄「主要」にも、トップ扱いで「自民 非公認候補支部に政党助成金」として掲載された。他の話題を圧倒的に引き離す大量のユーザーコメントが投稿され、当然そのほとんどが自民党や、萩生田氏に代表される裏金議員を批判する有権者の声となっている。
萩生田氏の“苦労話”を有権者はどう判断するか？
萩生田氏は、今回の選挙戦での“苦労”を次のように語っていた。
やっぱり大変ですよ、非公認って。「やっぱり悪い人なんだ」ってダメ出しをされたような印象を与えられてしまうので。（FNNプライムオンライン）
実際に「悪い人」だからこそ、自民党は公認したくても公認できない状況に陥ったのだが、みごとな開き直りぶりと言うほかない。発言は案の定ネットで大炎上したが、すでにこの時点で、萩生田氏に“迷い”は微塵もなかったようだ。
「萩生田さんはもう、八王子の一般有権者から何を言われてもガン無視するぞ、と覚悟を決めているように見えます。もともとの地盤に加え、ネトウヨ系のいわゆる岩盤保守層の票を固めることだけに集中しているフシがあり、萩生田さんを応援するメンツにもそれは現れていると思いますよ。安倍元首相の政治資金を“無税”で引き継いだ夫人の昭恵さん、統一教会系団体や韓国諜報機関とのただならぬ関係が噂されるジャーナリストの櫻井よしこさん、8月にTVで統一教会に関して『教団に救われている人もいる』と発言した八王子出身タレントのヒロミさんなど、通常ならネガキャンになりかねない“SSR級のメンバー”を揃えて、ラストスパートをかけようというのですから」（政界ウォッチャー）
たしかに、櫻井よしこ氏にオススメされたからといって「やっぱり萩生田さんサイコー」となるのは普通の感性ではない。むしろドン引きする人のほうが数としては多いかもしれない。
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その櫻井氏は応援演説で「萩生田氏が負けたら日本が終わる」と断言。またXでも「萩生田さんは裏金議員ではありません」と擁護した。SNSでは「萩生田氏が負けることで『終わる』のは、裏金政治や旧統一教会と癒着したカルト政治の間違いでは？」といったツッコミが多数見られるが、感じ方は人それぞれらしい。
さらに、萩生田氏の応援演説には、自民党から高市早苗氏や茂木敏充氏、“コバホーク”こと小林鷹之氏も駆けつけている。
有権者からは「もう何がどう“自民非公認”なのかまったくわからない」という声があがりはじめた。赤旗が報じた「非公認なのに2000万円」問題とあわせて、東京24区（八王子）の選挙結果にどのような影響を与えるか大いに注目される。
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image by: 萩生田光一公式サイト