からあげ定食が580円(税込626円)の「からあげ日本一」というお店を知っていますか？いま店舗を拡大中のこのチェーン店から、日本の現状が見えてきます。（『ニューヨーク1本勝負、きょうのニュースはコレ！』児島康孝）
1,500円か300円か。厳しい二者択一を迫られる日本のランチ格差
からあげ定食580円（税込626円）
明治神宮に近い参宮橋に、持ち帰り弁当屋風のまだ新しいお店があります。看板には「からあげ日本一」。弁当を売るだけかと思いきや、この店の1階奥と2階には「テーブル席」があります。つまり、「からあげ定食の店」なのです。
メニューは様々ですが、定番の「からあげ定食」580円（税込626円）は、特大の「からあげ4個」、ご飯、味噌汁、キャベツの千切りが付きます。しっかり食べることができますね。
この「からあげ日本一」は、全国で徐々に店舗を増やしています。参宮橋のお店は、リピーターと思しきビジネスパーソンが多く立ち寄るようになってきました。
なぜ日本の「1,000円ランチ」は淘汰されたのか？
日本では、構造改革やリストラでデフレが長く続いたため、中流層が崩壊しました。そしてこれに合わせるように、ランチも「1,500円ぐらいの店」と「300円ぐらいの店」という両極端になってきています。
つまり、財布の中身をあまり心配しないでよい富裕層・高所得層は、従来どおりに1,500円ぐらいのランチを食べています。しかし、1,000円前後のランチを食べていた中流層がリストラや構造改革で崩壊。
このため、1,000円ぐらいで栄養バランスの良い食事を提供していたお店が、客の減少にさらされ、次々と閉店していったのです。
かつて、1990年のバブル崩壊の頃まで、大都市でランチといえば1,000円ぐらいが主流でした。その1,000円ぐらいの店が、次々と淘汰され、少なくなってしまったのです。
これは日本人の栄養面でも、とてもネガティブな現象です。低所得化の進行とともに、「まともにランチが食べられない」という国民が増えてきたのです。
1990年頃にはカジュアルだったファミリーレストラン業態でも、いまは低価格帯の「ガスト」が目立ちます。とくに夜間は「高価格帯」となったファミリーレストランが敬遠されており、気軽に立ち寄れる店ではなくなってきています。
一方、300円ぐらいから食べることができる低価格帯の店は、低所得層の人が増えたため、おおむね客を確保しています。
とくに日高屋は定食系などが充実していることから、「高価格帯」のファミリーレストランからの受け皿となって業績を伸ばしています。
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「中価格帯」の存続はますます厳しく
以前、南青山のMUJIカフェ（※無印良品のカフェ・デリ形態「Cafe&Meal MUJI南青山」）は、ヘルシーなデリ（肉・野菜料理など）を選んで食べることができ、1,000円ぐらいで十分というリーズナブルな店でした。表参道周辺（南青山）にあって、ヘルシーでリーズナブル。さらに栄養価満点ということで人気でしたが、2016年夏に閉店しています。
閉店の理由はよくわかりませんが、1,000円ぐらいの店が減ったことは確かです。
MUJIカフェ（Cafe MUJI）は、二子玉川の玉川高島屋S・C（マロニエコート）にもありますが、全般的に価格帯がリーズナブルです。ランチは1,000円前後で可能です。他のカフェやレストランよりもやや安く、小さなお子様連れのママさんグループで賑わっています。
二子玉川のMUJIカフェはこのまま変わりなく続きそうですが、こうした「中価格帯」の店が、日本では存続が厳しくなってきているわけです。
「からあげ日本一」は日本のランチを救うか
さて、最初の話に戻りますが、日本での「中価格帯」外食の消失が進む中、「からあげ日本一」が600円前後のメニューで進出していることは、意義が大きいです。
かつての日本では、500円から1,000円の間の価格でしっかり食事ができていました。いまは、これが難しくなりつつあります。
だいたい「1,500円」か「300円」かという、両極端な選択になっているのです。
こうした中で、からあげ定食580円（税込626円）を提供する「からあげ日本一」は、財布に優しく、しっかり食べることができる店です。「中価格帯」の外食が消失する日本で、「からあげ日本一」は日本の食を救う存在となるかもしれません。
『ニューヨーク1本勝負、きょうのニュースはコレ！』（2017年12月7日号）より抜粋、再構成
※太字はMONEY VOICE編集部による
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