EVと同じ流れになるのか。他国が批判ばかりしている間に中国が世界を席巻しかねないヒューマノイド・ロボット市場

「明日のファーウェイやBYD」ともささやかれる企業の開発現場

今回、私が訪れた上海智元新創技術（AGIBOT）は、上海に拠点を置くヒューマノイド・ロボット開発企業のリーディング・カンパニーで、明日のファーウェイやBYDに近いともささやかれる企業だ。

私がAGIBOTを訪れた日から5日後の18日、正式にロボットの販売を開始した。

AGIBOTが最初に国内で大きな注目を集めたのは昨年12月。同社が生産するヒューマノイド・ロボットが「量産態勢に入った」と発表したからだ。

23年2月に設立された同社は、そのわずか半年後の8月に第1世代の汎用型ロボットのプロトタイプ「遠征1号」を披露して注目された。そして前述のように18日からネットでの販売を開始した。

会社設立から販売に至るまでのスピード感にはただただ驚かされる。

AGIBOTの研究開発の現場では、およそ「出勤」というイメージとは程遠いラフな服装の若い男女が、体育館ほどの広さに数十台置かれたヒューマノイド・ロボットの脇にそれぞれ寄り添い、ただひたすら同じ作業を繰り返していた。

仕切られた別の作業場では、夥しい数のノート・パソコンと向き合いながら、やはりTシャツ姿の若い研究者たちがせわしくキーボードを叩き続けている。

実際に目で見たロボットの仕事ぶりは、例えばTシャツを折り畳むという作業では、人間がリモートで操作しているのだが、その作業の完成度は毎回違い、また成功後の仕上がりも一定ではなかった。

「こうした作業を繰り返したなかから成功したケースをデータとして蓄積、それを動きごとに細分化し、そのデータをロボットに学習させることで精度を高めてゆくのです。とても手間のかかる作業ですが、ロボットの良いところは一つのロボットが一度できるようになれば、どのロボットも同じことができるようになるとい効率の良さなんです」（関係者）

前述した「2025年世界ヒューマノイド・ロボット運動会」が北京で行われる少し前、同じ北京の経済技術開発区（亦荘）で「2025世界ロボット大会」が開催されていた。

その大会には中国国内外のロボットメーカー220社が集まり、期間中、ロボット及び関連商品の販売台数は1万9,000台に上り、売上高も2億元（1元は約20円、約40億円）以上に達したという。

もちろんヒューマノイド・ロボットの現状には課題も多い。しかしEVの時と同じように「航続距離が」「寒冷地では」「価格が」などと批判している間に、いつのまにか中国勢は市場を席巻してしまうのではないだろうか。

（『富坂聰の「目からうろこの中国解説」』2025年8月17日号より。ご興味をお持ちの方はこの機会に初月無料のお試し購読をご登録の上お楽しみ下さい。初月無料です）

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