太平洋戦争のA級戦犯として裁かれた東條英機氏。その直系のひ孫に当たる東條英利さんが、戦後70年の今年、「東條」という自らのルーツに向き合うメルマガ『東條英利の「日本の見方」』を始めています。家訓でも禁じられている曽祖父の素顔を語る彼に、どんな心境の変化があったのでしょうか？

ひ孫が明かす東條英機の素顔

さて、曾祖父が東條英機というのは周知の通りだが、やはりよく聞かれる部分として耳にするのが、「実際、東條英機ってどういう人だったんでしょうか？」というもの。まぁ、実際に私も会ったことがあるわけではないので、確実なことは言えませんが、それでも家内から聞く話というものはそれなりにはある。もちろん、当家家訓に「一切語るなかれ」というものがあったので、今までこの手の話はあまりしてこなかったのも事実だが、戦後70年という節目を迎える今日とあって、こちらでは少しそのあたりにも触れてみたいと思う。

そもそも、この「一切語るなかれ」というのも父から聞いた言葉で、その意味合いというのは、「周りからどう罵倒、揶揄されようとも、忍耐の『忍』の一文字で、ただひたすら耐え忍びましょう」というものだった。そして、「歴史というものは自ずと正しいところに帰結するから、それまでじっと堪えましょう」と。まぁ、ご先祖様も、中国や韓国といった国々がここまで露骨に歴史を政争の具に利用してくるとはつゆにも思っていなかっただろうが、結果的には、その反動もあって、歴史に対する多面的な理解を生むようになったことは、むしろ、間違っていなかったと思える部分も少なくはない。

ただ、そんな言葉には次のような文面が続く。「ただ、これだけは誇りに思って欲しい。GHQが当時、東條邸に来た時、彼らはあらぬ財宝や資産をくまなく探していったが、やましい金品などは何1つ出て来なかった」。まぁ、これは曾祖父に限った話ではなく、一般的に言えることなのかもしれないが、当時の軍人には私益を求める者は非常に少なかったと言われている。それは戦後、ドイツと比較してみても際立っていたとされ、GHQが被告の財産調査をやった時にみんながみんな貧乏だったので驚いたというから、曾祖父もそういう意味では同じだったと言えるだろう。どちらかと言えば、金品・財宝よりも名誉や品格を重んじた結果と言えるのかもしれないが、少なくとも、日本には、乃木希典将軍のような人格者の鏡と言えるような名将の存在が多くの国民より愛されていたと思えば、自ずとそのニュアンスも理解できるだろう。そういう意味では、曾祖父もまた一介の軍人に過ぎなかったという言い方ができるのかもしれない。

ただ、そんな曾祖父は、GHQが東條邸に及ぶ直前、自身の勲章などはすべて焼却してしまっている。自分の過去の栄光のすべてを焼き尽くしているのだ。これも良く言えば、自己の栄華に固執していなかったと言いたいところだが、実際のところ、その無念さは相当なものであったことが曾祖父の遺品から何となく窺い知ることができる。

次ページ＞＞東條英機が「これだけは死守せよ」と譲らなかったものとは？

人気のキーワード

東條英機の記事一覧