その9歳の男の子は、不安を打ち消そうと涙を拭いながら、悔しさと寒さに震えながら、必死に話してくれたのです。
不憫に思った警察官は、男の子に自分のコートを掛けてやり、用意していた食料のパックを渡しました。きっと喜んで食べてくれるだろうと思ったのです。
ところが、その男の子はどうしたか？何と、彼はその食料パックを配給用の箱に置きに行ったのです。そして、戻ってきた男の子は、警察官にポツリと言いました。
「僕よりお腹をすかせてる人がたくさんいるだろうから……」と。
何ということだ！警察官は、もう涙で少年を見ることができませんでした。
両親も弟妹も行方不明で、不安と悲しみに打ちひしがれ、空腹と寒さの中で絶望している9歳の少年が、それでもその困難に耐え、自分のことよりも他人を思いやることができる。
このような悲惨な境遇に置かれた幼い少年でも、己を捨て、人のために生きようとする。日本人は何と偉大な民族なのだろう。
その話は警察官の口からベトナムに広まり、現地の新聞でも紹介されました。新聞は「人情と強固な意志を象徴する男の子の話に、我々ベトナム人は涙を流さずにはいられなかった」と綴り、こう問い掛けています。
「我が国にはこんな子がいるだろうか」
この話を知ったベトナムの人々は、男の子と日本に称賛を惜しまず、裕福とは言えない人々からも多くの義援金が寄せられました。
この「9歳の男の子」の話を、私が授業で生徒たちに語り聞かせた時、彼らは口々に「私も同じようにします」と答えてくれました。
生徒たちのその答えを聞いて、日本はまだ大丈夫だと、国の行く末を憂う私の心に希望の光が射したのを鮮明に覚えています。
『致知』2月号（最新号）特集「後世に継いでいきたい日本の心」より
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