ジャニーズJr.卒業制度のウラ事情とJr.の本音。関係者が明かした真相

1月16日に突然発表された、ジャニーズ事務所による「ジャニーズJr.制度改定に関するご報告」という発表。満22歳到達後の最初の3月31日までに事務所と合意に至らなければ活動終了というもので、ファンや各メディアは「リストラだ」と騒然となりましたが、真の意図は何なのでしょうか？ 有名芸能リポーターの井上公造さんが11月に新創刊したメルマガ『井上公造の「とっておき芸能情報＋LIVE」』では、ジャニーズ取材歴30年の芸能リポーター・駒井千佳子さんが、今回の発表に関する個人的な見解と、ジャニーズの関係者から聞いたという真相を明かしています。

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駒井千佳子の「イケメン倶楽部」：「人生の選択を考える」制度改定でジャニーズJr.の今後は…

今月16日の夕方、ジャニーズ事務所のホームページに「ジャニーズJr.制度改定に関するご報告」との文書がアップされた。

「満22歳到達後の最初の3月31日までに、ジャニーズJr.としての活動継続についてジャニーズ事務所との合意に至らない場合は、ジャニーズJr.の活動としては同日をもちまして終了とさせていただくことといたします」という“卒業制度”だ。

ファン騒然

この文書が発表されると、Jr.のファンが騒然となった。ツイッターのトレンドに「ジャニーズJr.」が上がり、ツイートを見ると、推しメンは大丈夫だろうかと、戸惑う声が多く見受けられた。

文書で読むと厳しく感じられるこの制度の意図について、ジャニーズ事務所の関係者に聞いたところ、「大学卒業に当たる22歳で、人生の選択を考えてもらうということ」と返ってきた。

「みんなアイドルとしてデビューすることを夢見て、オーディションを受けて入所してくるけれど、全員が夢をかなえられるわけではない」と同関係者。

芸能界でアイドルとして生き抜くには、大衆の心をつかむタレント性と、時代の流れに乗れる運の強さが必要だろう。それを見極めるための制度だという。

とはいえ、ジャニーズ事務所を辞めた後、他の事務所で芸能活動をすることはもちろん可能だ。一昨年、公正取引委員会がジャニーズ事務所に対して、独占禁止法違反に当たらないか調査を行った。行政処分や警告を受けたわけではないが、注意されたことは事実。このことも少なからず、今回の制度改定に影響しているだろう。

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“戒め”も!?

ジャニーズ事務所には現在、東西合わせて200人のJr.が在籍している。以前は、700人以上いるとも言われ、事務所のスタッフですら全員を把握できなかったと聞いた。マネジャーの数も限られ、全てに目を配るのは、なかなか難しい。

さらに、他の関係者は、「Jr.とはいえ、そこそこお金を持っているから、女性にモテるし、カネ目当ての輩（やから）も寄ってくる」とも。

ジャニーズ事務所は、Jr.にも歩合制で報酬を支払っている。テレビなどメディアの出演料、先輩のコンサートや舞台の出演料のほか、コンサートのグッズ、ジャニーズのショップで売られている写真などにロイヤリティーが発生する。人気の高いJr.が、ブランドものを身につけているのも納得なのである。

それゆえか、ここ数年はJr.の熱愛、不祥事といったスキャンダルが、週刊誌やネットニュースの記事になることも多い。「今一度、Jr.みんなに戒（いまし）めてもらいたい」と前出の関係者は話していた。

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Jr.の本音

同制度は、2年後の3月に適用されるとのことだが、現在、Jr.のグループに所属しているメンバーは、今後も活動を続けていくことを確認しているという。

このニュースを扱った大阪・朝日放送「おはよう朝日です」では、レギュラー出演している福本大晴くん（関西Jr.の「Aぇ！group」に所属）が、「僕も活動継続することを合意しているので、22歳到達後もジャニーズ事務所で活動させていただきます」と報告。彼の言葉にホッと胸をなで下ろしたファンも多いのではないだろうか。

福本くんは、「きょうまでデビューしてスターになるという夢を持って活動させていただいたんですけど、卒業制度があることを聞いて、改めて身が引き締まりました」ともコメントしていた。

芸能界を見渡しても、これだけ大所帯のプロダクションは他にない。質の高いエンターテインメントを送り続けることができるよう、ジャニーズJr.が切磋琢磨し、輝いていくことを期待したい。（駒井千佳子）

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