アップルのティム・クックCEOが「残念ながら値上げは避けられない」と語り、白旗を上げる事態となりました。メルマガ『石川温の「スマホ業界新聞」』の著者でケータイ／スマートフォンジャーナリストの石川さんは今回のメルマガで、スマートフォン価格上昇の背景にあるメモリ市況やAI競争の構造を整理し、今後の端末戦略とユーザーへの影響について考察しています。
ティム・クックCEOが「もはや限界」と値上げに言及―すでにAndroidでは値上げラッシュが始まる
今週、アップルのティム・クックCEOが、ウォール・ストリート・ジャーナルのインタビューで「残念ながら値上げは避けられない」と語ったという。昨今のメモリ高騰が原因なのは明らかだ。
クックCEOは「大幅な値上げを最小限に抑えるために最善を尽くし、ユーザーに影響が及ばないよう努めてきたが、もはや限界に来ている」と白旗を上げてしまったようだ。
クックCEOは間も無く退任し、9月からはジョン・ターナス氏がCEOに就任する。
「値上げしなくては」と言いつつ、後任に全てお任せする様子はKDDI・高橋誠社長（当時）が松田浩路次期社長にバトンタッチした時と重なる。
それはさておき。
メモリ高騰の影響はすでにAndroidスマホに出始めている。
ソニー「Xperia 1 VIII」は23万円を超えている。
先日、発表となったAQUOS R11はチップの違いはあれど、前モデルから5万円ほどの値上げとなっている。
Xiaomi 17 Ultra対抗として期待の高かった「OPPO Find X9 Ultra」も27万4800円と、購買意欲を削がれる値付けとなってしまった。
総務省が設定した端末割引施策のために作られたとされるFCNT「arrows We」でも新製品「arrows We3」が発表となった。ただ、2万2000円という値付けは不可能だったようで、SIMフリーモデルは、RAM 4GB/ROM 64GBモデルで、4万2000円程度と、RAM 8GB/ROM 128GBモデルで5万6800円程度となっている（いずれもオープン価格）。
NTTドコモでは、1円スマホとして他キャリアからユーザーを奪うつもりのようで、半ば強引に2万2000円という値付けがされている。
昨年末ぐらいから各メーカー担当者と雑談をしていると、こぞって「メモリ高騰がやばい」という話になっていた。「商談している途中にも何倍にも上がっていく」とボヤいており、その結果が、ここ最近の値段に反映されているのだろう。
調達量の多いはずのアップル、さらに中国メーカーをもってしても限界に達しており、ここ数年はこの傾向が続きそうだ。
メーカーとしては、ラインナップを絞りつつ、メモリ容量の少ないモデルを増やすことで、できるだけ高く見せないという工夫をしていくことだろう。
ただ「RAMを小さくする」ことで面倒となるのがAndroidへの対応だ。
グーグルとしても、Geminiでできることを増やすなど、Androidの機能を盛り盛りにしようとしている。当然、今後は求められるRAM容量が増えていくことが予想される。
しかし、メーカーとしてはできるだけRAM容量をコスト面で増やしたくない。
将来的なことを考えると「軽く動くAndroid」が求められるはずだが、Geminiで差別化していく中で、Androidはもっと重たくなっていくだろう。
グーグルとしてはメーカーに「RAM容量を増やせ」と号令をかけるが、それではスマホの値段が上がっていき、ユーザーの買い替え需要が落ちることになる。結果、Geminiで便利なスマホは売れなくなっていく。
スマホのAIが全盛になろうとする中、メモリを増やせば、端末価格は高騰し、ユーザーが離れていくというジレンマをグーグルやアップル、メーカーは抱えることになりそうだ。
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