将棋の高校生棋士、藤井聡太棋聖（18）は20日、王位戦七番勝負の第4局で木村一基王位（47）に80手で勝ち、史上最年少（18歳1か月）で「王位」のタイトルを獲得して二冠を達成した。また同時に八段昇段もはたした。

史上最年少での「二冠」は28年ぶり、「八段」は62年ぶりの快挙となる。

7月には棋聖戦で渡辺明名人（36）に勝ち、最年少の17歳11カ月で「棋聖」のタイトルを獲得。5日におこなわれた王位戦第3局でも勝利し3連勝、二冠に王手をかけていた。

というわけで、いよいよ「人間ばなれ」してきた藤井二冠の快進撃。その強さの秘密はどこにあるのだろうか？興味深い2つのエピソードをご紹介しよう。

その① 実績が「ラノベ主人公」を超えている

将棋に少しでも興味のある方なら、アニメ化もされた人気ライトノベル『りゅうおうのおしごと！』を聞いたことがあるかもしれない。

この作品の主人公「九頭竜八一」はプロ棋士で、16歳の若さにして将棋界の最高タイトル「竜王」を獲得したという設定。主人公は将棋が強いだけでなく、美人の姉弟子である「空銀子」や、美少女小学生の内弟子「雛鶴あい」、さらにはそのライバル「夜叉神天衣」といったキャラクターに囲まれ、なんだかんだハーレム状態で棋理を追求していく。

常識で考えれば「そんな都合のええ話あるかいな」と、思わずツッコミながらも熟読したくなる、そんな夢の詰まった将棋ラノベ作品だ。だが作者の白鳥士郎氏も、リアルでの藤井聡太の快進撃には驚かされるばかりだという。

ラノベ作家が4年間苦労して出版に漕ぎ着けた「ぼくがかんがえた、さいきょうのしょうぎラノベ」の設定を事もあろうかアニメ放送のタイミングで超えてくる「藤井聡太」の四文字がパワーワードすぎてつらい#りゅうおうのおしごと

— 白鳥士郎 (@nankagun) February 17, 2018

俺の書き続けてきた５年間は、藤井聡太という物語の35日分でしかないんだなぁ…

けど、すごい時代に将棋を題材にした話を書けて、とても幸運だと思います。
どれだけ大胆に筆を進めても、きっと藤井二冠がそれを追い越してくれますから。
現実に負けないよう、もっと面白い話を書くぞ！！！

— 白鳥士郎 (@nankagun) August 20, 2020

藤井聡太は、史上初の10代二冠（王位・棋聖）を達成し、あっさりと「ラノベ設定」を超えてしまった。現実の姉弟子には美人の室田伊緒女流二段がいるし、藤井二冠に憧れて女流棋士を目指している美少女Oさんの存在も業界内では有名、まさに今がリア充全開期となっているのだ。

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その② 「脳内将棋盤」という常識に依存していない

藤井聡太二冠は2018年10月、ニコニコニュースのインタビュー記事で「脳内に将棋の盤面を思い浮かべない」という衝撃的な発言をした。「盤は目の前にある」のだから、盤面を思いかべる必要なんてないでしょ？と、はにかみながら笑ったのである。

このインタビューでは、かつて若き日に「羽生さんに勝っていい女を抱きたい」と発言して一世を風靡した実力派棋士の行方尚史九段も、さすがにド肝を抜かれたようだ（余談だが今回、藤井に敗れた木村一基元王位と行方九段は飲み仲間だという）。

藤井二冠は「脳内に盤面を浮かべない」――それの何がそんなにヤバイのか？

「将棋ウォーズ」などのネット対局が盛んな昨今だが、基本的に将棋は人間同士が対面で「盤」と「駒」を使って戦うアナログなゲームである。

そこで、昔から将棋の上達法としてよく言われるのが、自分の頭の中に自由自在に操れる「脳内将棋盤」をつくることなのだ。

これは文字どおり、頭の中で将棋の駒を自由自在に動かし、いわば「イメージ」で複雑な局面の変化を読みきる能力をさす。一般的には、詰将棋を大量に解くことや棋譜並べによって獲得でき、アマチュア時代から徐々に強化されていくと考えられている。

無理矢理サッカーに例えるなら、優秀なパサーが常にピッチ全体を俯瞰で見られるのにも近い特殊能力と言えるかもしれない。

プロ棋士ともなれば、この「脳内将棋盤」を持っているのは当たり前。たとえば将棋界の第一人者である羽生善治九段は「盤面は白、線は黒。駒は外形が無く黒の一字彫り」で、トップ棋士の渡辺明名人は「ダークグレーの空間に、字の書かれていない黒に近い灰色の駒が浮かんでいる」ともいう。

この脳内将棋盤の正確性が棋力の向上に寄与するという考え方は、アマ高段者やプロ棋士の間で半ば常識となっていた。将棋指しなら誰でも、脳内に将棋の盤と駒を思い浮かべて、一手でも先まで深く読みを入れようとする（手数が限界に達すると脳内将棋盤は雲散霧消してしまうが）ものと考えられていたのだ。

そんな常識を根底からくつがえしたのが、他ならぬ藤井二冠なのである。

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藤井聡太は脳のつくりが違うのか

他のプロ棋士と、将棋に対する考え方が根本的に違うようにも見える彼の脳内には、「将棋OS」が直接インストールされているとでもいうのだろうか？みなさんの将棋は、所詮Windows上で動くGUIアプリのようなものですよ、と――。

藤井聡太二冠の「将棋星人」ぶりに、いよいよ目が離せない。

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source: NHKニュース

image by: 古賀円 / CC BY-SA

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