日本で初めて訪問看護専門の組織を作った看護師・村松静子さん。今回の無料メルマガ『致知出版社の「人間力メルマガ」』では、そんな村松さんインタビュー記事の一部を紹介しています。彼女の言葉から学ぶ幸せな最期を迎えるヒントとは？
一人ひとりが自分自身で人生を選択する時代へ ～「自主逝」のすすめ～
日本で初めて看護師として「独立開業」を果たし、在宅看護という道なき道を切り開いてきた村松静子さん（在宅看護研究センターLLP代表）。
これまで数千人に上る依頼者の生と死に向き合い続ける中で、2011年にフローレンス・ナイチンゲール記章を受章されました。村松さんのお話に、幸せな最期を迎えるヒントを学びます。
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2011年には、よりよい在宅看護を求めて認定協会を立ち上げ、「メッセンジャーナース」の取り組みも始めました。
自分の意思が周囲にうまく伝わらない患者さんの代わりに、医師やケアマネジャー、在宅医などと連携し、ご本人の希望を叶えるために動くのがメッセンジャーナースです。
この活動は、いまでは36都道府県に広がり、約130名のメッセンジャーナースが患者さんと医療関係者の懸け橋となっています。
そして、これまでの在宅看護の体験から浮かんできたのが「自主逝（じしゅせい）」という言葉です。
これは私の造語ですが、誰かの指示ではなく自分の意思で死と向き合い、最期まで自分で行動しながら逝くことを意味しています。
人は皆「死」というものに直面した時、それまで経験したことのないやり切れなさや孤独感を味わい、感情のコントロールができなくなります。
しかし最期に辿り着く答えは共通しています。「せめて最期は私らしく逝きたい」ということです。
ただ、自分の希望を叶えて逝くことができる人は、ほんの僅かなのがいまの日本の現実です。
確かに医学は進歩しましたが、命を引き延ばすだけで、かえって本人や家族の苦しみを募らせてしまうことがあります。
「最期は家で」と願っていたのに、治療効果を期待してその時期を逃してしまうこともあります。それを当たり前として受け入れてしまっては、決して自分らしい逝き方はできません。
この21世紀は、誰かに従ったり、管理されて生きるのではなく、一人ひとりが自分自身で人生を選択し、楽しみ、努力し、死とも向き合い、最期まで自分らしく生きていく時代なのではないでしょうか。
ですから、最期を迎える時に自分はどのような場所で逝きたいのか、誰に傍にいてほしいのか、元気なうちからイメージし、家族ともしっかり話し合っていてほしいのです。
人生の最期まで自分らしく生きられるかどうかは、病気の種類や程度ではなく、その人の意思次第なのです。
※ 本記事は『致知』2019年12月号 特集「精進する」より一部を抜粋・編集したものです
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