北朝鮮からの脅威を一番身近で感じている韓国。軍事にも力を入れていますが、今回、無料メルマガ『キムチパワー』の著者で韓国在住歴30年を超え教育関係の仕事に従事している日本人著者が、米ボーイング社から韓国に提案しているという「機体」について紹介しています。
首切り特殊作戦用ヘリコプター
韓国が特殊作戦用大型機動ヘリコプターの導入を推進している中、米ボーイング社によってビン・ラディン氏の首切り作戦に投入されたCH-47チヌーク（Chinook）ヘリコプターの最新型であるCH-47ERが提案されている。韓米が有事の際、特殊戦司令部の斬首作戦などに使用する特殊専用最新型チヌークヘリを15~20機ほど追加導入する案を検討中だ。導入物量は18台が有力だという。
12月6日、米防衛産業会社ボーイングによると、韓国陸軍が新たに導入を検討中のCH-47ERは標準型に比べて2倍以上の燃料搭載が可能であり、強風が吹く特殊戦環境でも安全な運営ができるよう飛行性能が強化された。
パトリック・サーパスH47チヌーク事業開発担当理事は先月30日、アリゾナ州メサのボーイング生産施設で会った取材陣に「チヌークヘリは2011年5月2日のオサマ・ビン・ラディン暗殺作戦にも使われた」とし「韓国にも潜在的斬首作戦の対象があるならばチヌークが使われる可能性が高い」と話した。
ボーイングは、北朝鮮の戦車戦術など韓半島の安保状況を別途研究し、対戦車兵器である大型攻撃ヘリコプターAH-64Eアパッチ性能改良などにも反映していると説明した。
ボーイング側は「北朝鮮軍に対する色々な場合に備えた研究が進行された」とし「韓国軍の要求に合わせてアパッチ、チヌークなど新型兵器を開発、製作している」と明らかにした。
一例として、韓国軍は山岳地形など韓半島の特殊性を考慮したヘリコプター無線装備システムの装着の必要性が提起されたこともあるという。ボーイングのアパッチ・チヌーク開発チームには平沢（ピョンテク）キャンプハンフリーズなど在韓米軍で服務した高位将校数人が迎え入れられて投入されたことがわかった。
多目的ヘリコプターであるチヌークは、軍輸送、捜索および救助、人道主義および災難救護から特殊作戦に至るまで多様な作戦に使われている。ボーイングCH-47FブロックII機種は有効搭載重量最大2万7700ポンド、最大離陸重量5万4000ポンド（2万4494kg）だ。
先立って韓国防衛事業庁は4月13日、第152回防衛事業推進委員会を開き特殊作戦用大型機動ヘリコプターを国外購買することを議決した。2024年から2031年まで進められる同事業には、総事業費約3兆7000億ウォンが投入され、計18台が導入されるという。
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