自民党が単独で3分の2議席を確保するという、高市政権の歴史的な大勝に終わった衆院総選挙。最大野党として与党と対峙してきた立憲民主党は壊滅的な敗北を喫しましたが、その原因はどこにあったのでしょうか。今回のメルマガ『国家権力＆メディア一刀両断』では元全国紙社会部記者の新 恭さんが、立憲の候補者たちが実感できていなかった「独特の時代の空気」の正体を検証。その上で、高市政権の「死角」と、弱体化した野党とメディアに求められる役割を考察しています。
※本記事のタイトル・見出しはMAG2NEWS編集部によるものです／原題：最大野党・立憲の“消滅”と高市強権支配の足音
蓋を開ければ自民の圧勝。最大野党・立憲の“消滅”と高市強権支配の足音
自民党の歴史的な大勝利が確実になった2月8日夜、新党「中道改革連合」の共同代表、野田佳彦氏はこう言って唇をかんだ。
「何とも言えない独特の時代の空気に押し戻されてしまった」
なにもかもが異例だった。雪の舞う酷寒の投票日。期日前投票が多かったこともあり、大きく下がるかと思われた投票率は前回衆院選を上まわる56％超に達した。公示前に198だった自民党の獲得議席は316となり、自民単独では戦後初めて衆院で3分の2を確保。日本維新の会の36議席を加えると、与党の陣容は352議席に膨れ上がった。
「私が総理でいいかどうか問いたい。高市総理か野田総理か斉藤総理か。私でだめなら辞める」。あえて「中道」共同代表の名を並べ、3人から1人を選ぶ選挙のごとく世間の意識を仕向ける作戦はみごとに的中。進退をかけて選挙にのぞむ初の女性宰相をなんとしても応援したいという有権者の波動はみるみるうちに広がっていった。
だが、「中道」の各陣営は、選挙戦の現場で“高市旋風”を感じることはなかったと口をそろえる。かつての「小泉旋風」や民主党の政権交代選挙のような盛り上がりがあるわけではない。野田共同代表が「何とも言えない独特の時代の空気」としか説明できないものの正体は何なのか。
選挙期間中、ネットの世界を席巻したのは高市首相を取り上げる数多くの動画だった。政治情報サイト「選挙ドットコム」の鈴木邦和編集長は、同サイトの番組の中で、高市首相や自民党についての動画が圧倒的な再生数を示し、その多くがポジティブな中身だったと語った。
YouTubeでは広告収入を得るため、“再生回数”を狙う政治系動画チャンネルが乱立している。昨夏の参院選で再生数を稼ぎまくったのは参政党関連だった。今回の衆院選では、高市首相の高い支持率に目をつけたユーチューバーがいっせいに自民党へと大移動をはじめ、その分、参政党の勢いは弱まった。いまや国政選挙はユーチューバーにとって絶好の稼ぎ時になっているのだ。
専用アプリや生成AIをつかって作成される“切り抜き動画”に、大した手間はかからない。情報の真偽などおかまいなし。高市総理をほめたたえ、その政敵を罵倒したり馬鹿にして、気分をすかっとさせる。そんな動画ほど再生数は高くなり、懐に入るカネは増えてゆく。バズっている動画はすぐに真似されて、さらに別の似たような動画が生まれ、ネット上に高市首相の笑顔と声があふれかえる。
街宣活動を中心とする昔ながらの選挙戦の中では気づきようのない動きがネット空間で繰り広げられていた。電話とネットによるマスメディアの情勢調査はそれをとらえていたが、「中道」の候補者たちの実感とはかけ離れていた。つまり、知らぬ間に、「中道」は有権者からそっぽを向かれていたということだ。
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