先の参院選で大幅な議席増を果たし、次期衆院選でも躍進することが確実視される参政党。良くも悪くも神谷宗幣代表のリーダーシップに大きな注目が集まっていますが、何が彼をここまでの「カリスマ」に育てたのでしょうか。今回のメルマガ『上杉隆の「ニッポンの問題点」』ではジャーナリストの上杉隆さんが、その背景を探るべく神谷氏の軌跡を徹底検証。さらにそこから見えてきた、神谷宗幣という人物が体現する「現代日本政治の光と影」を明らかにしています。
※本記事のタイトル・見出しはMAG2NEWS編集部によるものです／原題：参政党躍進 神谷宗幣氏の光と影
今後の政治のあり方に大きな影響。躍進の参政党・神谷宗幣氏の光と影
2025年7月20日の参院選で、参政党は2022年の1議席から14議席獲得と劇的な躍進を遂げた。この歴史的な議席拡大を牽引したのが、党代表兼事務局長の神谷宗幣氏（47）である。彼の軌跡を検証すると、成功の陰に隠された挫折と論争の歴史が浮かび上がる。
森友学園との深い関係──2008年の「感動」体験
神谷氏の政治思想を理解する上で避けて通れないのが、森友学園との関係である。2008年5月1日、吹田市議当選から1年後の神谷氏は、学校法人森友学園が運営する塚本幼稚園を視察している。
神谷氏は自身の公式サイトで当時の体験を詳細に記録している。「昨年の当選当初から、大阪にすごい幼稚園があると伺っており、1年越しでついに視察をすることができました」と記述し、教育勅語を暗唱する園児たちの姿に「感動しました」と率直な感想を綴っている。
とくに注目すべきは、神谷氏が教育勅語について「戦前の軍国主義をイメージするように教えられてきたからです。しかし、一度内容をしっかりみてください。中心となる内容は今日の我々の社会や教育に必要な事が沢山書いてあります」と積極的に擁護している点だ。
この塚本幼稚園訪問は、後に森友学園問題として大きな政治スキャンダルとなるが、神谷氏はこの時点で同園の教育方針に深い共感を示していた。鼓笛隊の演奏や将棋の授業、論語の暗唱などを「圧巻でした」「感心して声が出ませんでした」と賞賛し、「このような幼稚園があることをもっと多くの方に知って頂きたい」と記している。
ただ、森友学園の関係者は、筆者の取材に対して「神谷さんはのちに奥様になる女性が学園事務局で働いていてその関係でいらしたことはありますが、ご本人が関わっているということはありません」と答えており、一方通行の思いだったことがわかる。
家業の破綻──スーパー経営での挫折
神谷氏の人生には、政治活動以前に大きな挫折があった。2002年、関西大学卒業後の神谷氏は、実家が経営する有限会社カミヤストアー（食品スーパー）の店長に就任した。両親が地元で営む地域密着型スーパーの経営立て直しに挑んだが、結果は倒産だった。
この経験は神谷氏にとって相当な痛手となった。地元の名士として知られていた家族の事業を引き継ぎながら、それを立て直すことができなかった挫折感は、後の政治活動への動機となったとも考えられる。しかし、この経営失敗の詳細や原因については、神谷氏自身が詳しく語ることは少ない。
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