本格派俳優からお笑いタレント・スポーツ選手など、多くの人気実力者を抱えるケイダッシュグループ。そんなグループを束ね牽引してきた川村龍夫会長の急逝を受け、芸能界のみならず各所からその死を悼む声が上がっています。今回のメルマガ『上杉隆の「ニッポンの問題点」』ではジャーナリストの上杉隆さんが、多くの人に慕われた川村氏の人となりや功績を紹介。さらに自身が直接触れた彼の「謙虚な姿勢」を明かしています。
※本記事のタイトルはMAG2NEWS編集部によるものです／原題：夢は世界規模 ケイダッシュグループ会長・川村龍夫氏（前編）
夢は世界規模 ケイダッシュグループ会長・川村龍夫氏（前編）
昭和から平成、令和と時代の遷ろう中、華やかな芸能の舞台裏で、数多くのタレントたちの夢を支え、育て、世界へと羽ばたかせたひとりの男がいた。
2025年7月30日、京都のホテルで静かに84年の生涯を終えたケイダッシュグループ会長・川村龍夫。前夜、上場企業の関係者らと貴船の川床にて宴を張り、祇園に戻った後、単身当地のホテルに投宿した。だが、それが最期の夜になるとはいったい誰が想像しえたか。
運命的な出会いから始まった芸能界人生
1941年1月20日、東京都に生まれた川村の人生を決定づけたのは、千葉県立市川高等学校での出会いだった。同級生だった鹿内孝との友情は、単なる学友の絆を超えて、川村を芸能界という未知の世界へと誘う道しるべでもあった（ちなみに同じく同級生にバーニングプロダクションの周防郁雄もいたが、世間で言われているほど親しくはない）。
立教大学在学中、鹿内から「一緒に音楽の道で頑張ろう」と誘われると、川村は迷うことなく友の夢に賭けたという。それが、日本の芸能界に半世紀以上にわたって影響を与える人物の伝説の始まりだった。
鹿内が「鹿内タカシとブルー・コメッツ」のリーダーとして活動を始めると、川村は彼のマネジャーとして献身的にその友情に応える。後にジャッキー吉川とブルー・コメッツとなるこのグループのマネジメントを手がけた川村は、すでに20代の頃から、その卓越した先見性と人を動かす力を発揮していたという。
グループサウンズ黄金時代の立役者
1960年代、日本の音楽界はグループサウンズブームに沸いていたが、当時「グループサウンズは不良」というイメージが世間に定着していた。川村はこうした偏見と真正面から向き合うことになる。ブルー・コメッツの音楽的価値を信じ、NHK紅白歌合戦に出場させるために関係各所を駆け回った。川村の情熱と説得力は実を結び、1966年から3年連続紅白出場、1967年には「ブルー・シャトウ」でレコード大賞を獲得し、グループサウンズ全体の社会的地位向上に大きく貢献した。
当時の川村を知る関係者のひとりは、「まだ20代の若者が、業界の重鎮たちを相手にして堂々と対等に話し、時には激論を交わしながらも、最後には必ず相手の心を動かしていた」と驚きをもって振り返った。それは、単なる営業力ではなく、アーティストへの深い愛情と音楽そのものへの敬意から生まれる説得力に他ならなかった。
この記事の著者・上杉隆さんのメルマガ